Het vuur dat zaterdag uitbrak in de gemeente Covilhã is vandaag nog steeds actief en heeft al ongeveer 10.000 hectare in beslag genomen, die ook deel uitmaken van het PNSE, een gebied van 89.000 hectare dat grondgebied van de gemeenten Celorico da Beira, Covilhã, Gouveia, Guarda, Manteigas en Seia omvat.

Het is dit natuurpark dat, zo vertelde Domingos Patacho aan Lusa, zwaar getroffen wordt door de vlammen, die voornamelijk zeedennen, een inheemse soort, hebben verteerd.

"De eerste les die we uit deze brand kunnen trekken is dat we meer gecompartimenteerde gebieden moeten hebben, er is meer hardhout nodig, zoals beuken, die in Manteigas minder door het vuur zijn aangetast en zich dus gemakkelijker kunnen herstellen", aldus de leider van de vereniging.

Zeedennen, een harsboom die tijdens de Estado Novo (in 1938) in grote hoeveelheden in de Serra is aangeplant om erosie tegen te gaan, maar ze branden gemakkelijker.

Het zijn deze bomen die, zo zei hij, tientallen jaren nodig zullen hebben om het PNSE-gebied te herbevolken. Maar hij voegt eraan toe dat de taxusbossen, zeldzaam in Portugal, tot nu toe gespaard zijn gebleven van de vlammen, die het gebied van de Zêzerevallei nog niet hebben bereikt.

Nu het vuur het Park blijft verteren en nu ook weide- en landbouwgebieden treft, waarschuwt Domingos Patacho dat dit niet alleen schadelijk zal zijn voor de kaasproductie, maar ook voor de honing.

"Een deel van de gebieden van het Park die onderbegroeid zijn, kunnen regenereren. Maar we hebben het niet over 10, of 100 hectare. We hebben het over duizenden hectaren, van habitats waarvan vele diersoorten afhankelijk zijn, de bestuivende insecten, de berggekko... dit alles werkt in een keten", zei hij.

Het meest verontrustende gevolg van de brand zijn volgens de Quercus-leider de steile hellingen van de Zêzerevallei, die nu boomloos zijn en onderhevig zijn aan erosie wanneer het regent, zoals in het verleden is gebeurd.

In de komende maanden, zo stelde hij, moeten er noodmaatregelen worden genomen om de erosie in te dammen.