Deze nieuwe studie "toont aan dat Europa steeds vatbaarder zal worden voor droogtes en watertekorten", waarschuwt een verklaring van Associação Natureza Portugal (ANP), die samenwerkt met het WWF.

De gegevens van de "Water Risk Filter" wijzen erop, aldus de verklaring, "dat regeringen en bedrijven dringend actie moeten ondernemen om de veerkracht van de samenleving en de economie te vergroten, met name door middel van op de natuur gebaseerde oplossingen".

"Droogtes in Europa zouden niemand moeten choqueren: waterrisicokaarten wijzen al lang op een toenemende schaarste op het hele continent. Wat wel schokkend zou moeten zijn, is dat Europese regeringen, bedrijven en investeerders hun ogen blijven sluiten voor de risico's van waterschaarste, alsof die risico's zichzelf wel zullen oplossen", zegt Alexis Morgan van het WWF.

Ruben Rocha, van ANP/WWF, die ook in de studie wordt genoemd, herinnert eraan dat in Portugal, net als in andere landen met een mediterraan klimaat, de situatie van meteorologische droogte steeds intenser wordt als gevolg van de klimaatverandering.

"We weten dat de landbouw verantwoordelijk is voor ongeveer 75 procent van het waterverbruik in Portugal, een cijfer dat veel hoger ligt dan het Europese gemiddelde (ongeveer 25 procent) en hoger dan het wereldgemiddelde (70 procent), als gevolg van niet-duurzame landbouwpraktijken, die dringende en vaak politiek impopulaire maatregelen vereisen", aldus het rapport.

In de studie wordt eraan herinnerd dat de Europese rivieren momenteel te lijden hebben onder de gevolgen van de hitte, waarbij vier van de belangrijkste rivieren van het continent - de Donau, de Po, de Rijn en de Vistula - te kampen hebben met laagterecords, wat een bedreiging vormt voor het bedrijfsleven, de industrie, de landbouw en zelfs het waterverbruik van de mensen. Helaas is 60 procent van de Europese rivieren nu "ongezond", aldus de milieuorganisatie.