"We hebben de ervaring van het omgaan met bitcoins zeer vergelijkbaar gemaakt met wat we nu met banken doen. We kunnen een bedrijf hebben waar één persoon de controle heeft over de bankrekening, maar toegang tot transacties wil geven aan een andere persoon, waarbij hij een aantal beperkingen en limieten oplegt. We doen hetzelfde met bitcoin. Werknemers kunnen toegang hebben tot het geld, maar met verschillende beperkingen", legt Kevin Loaec, medeoprichter van Revault, uit aan Lusa.

De 33-jarige, geboren in Frankrijk, woont sinds ongeveer anderhalf jaar op het eiland Terceira, op de Azoren, en het is vanuit het Science and Technology Park op het eiland Terceira, Terinov, dat hij de digitale tool heeft ontwikkeld die volgens hem het risico op diefstal of fraude bij bitcoin-transacties kan verkleinen.

"Wij bieden gratis softwaretools aan die iedereen kan installeren, kopiëren of wijzigen, waardoor ze geld kunnen besparen in hun organisatie zonder dat ze iemand anders hoeven te vertrouwen of ons moeten vertrouwen," legde hij uit.

Portugal Ventures

Het project was het eerste op de Azoren dat een investering ontving van Portugal Ventures, een risicokapitaalbedrijf dat deel uitmaakt van de Banco Português de Fomento Group, in het kader van de aanvragen voor Call Açores, dat in samenwerking met de regionale regering is opgezet.

Call Açores, dat in 2021 werd gelanceerd, ontving 20 aanvragen, met een gevraagd investeringsbedrag van ongeveer 4,6 miljoen euro.

Revault zal toegang hebben tot een bedrag van ongeveer 400.000 euro van Portugal Ventures, uit een totaal van 1,5 miljoen euro dat het bedrijf al heeft weten op te halen bij investeerders in landen als de Verenigde Staten van Amerika, Canada en Zwitserland.

Kevin Loaec studeerde toegepaste natuurkunde, maar stopte met zijn studie en verhuisde naar Ierland, waar hij voor verschillende bedrijven aan computersystemen werkte, met als doel geld bijeen te brengen om zijn eigen bedrijf te starten.

Het eerste bedrijfsidee, zegt hij, was het ontwikkelen van contactloze kaartbetalingen, in een tijd dat dat nog niet zo gebruikelijk was als nu, maar de noodzakelijke investering, gezien de regulering van financiële systemen, bracht hem ertoe zich in plaats daarvan te richten op bitcoin.

Het was een uitdaging van een klant die hem ertoe bracht Revault op te richten met partner Antoine Poinsot.

"Een van mijn klanten, een hedgefonds in Luxemburg, had een zeer specifiek beveiligingsprobleem met betrekking tot bitcoin. Ze wilden weten of het mogelijk zou zijn om beperkingen toe te passen op de manier waarop het geld werd verplaatst. Ik deed onderzoek en kwam tot de conclusie dat dit op dat moment nog niet bestond en dat men dacht dat het onmogelijk was. Tegelijkertijd bedacht ik een manier om het te laten werken," zei hij.

Kiezen voor de Azoren

Toen de Covid-19 pandemie de wereld verlamde, was Kevin in Lissabon om te proberen een start-up op te zetten, maar de kosten van levensonderhoud in de stad brachten hem ertoe op zoek te gaan naar een andere bestemming en de Azoren voldeden aan zijn eisen.

"Ik moet veel reizen. Dit soort werk heeft te maken met beveiliging en veel dingen zijn nog makkelijker als je persoonlijk met klanten praat. We willen beveiligingskwesties niet via berichten bespreken. We hebben hulpmiddelen, maar het is niet hetzelfde. Het moest dicht bij een luchthaven zijn," voegde hij eraan toe.

"Zo heb ik mijn onderzoek gedaan: waar kan ik naartoe, dat is niet ver van een luchthaven en is een aangename plaats om te wonen, met een hoge levenskwaliteit en goede internetverbindingen. Zo ontdekte ik de Azoren," voegde hij eraan toe.

Anderhalf jaar later is het product zo goed als klaar om op de markt te worden gebracht, maar Kevin geeft toe dat de commercialisering nog wel even kan duren, omdat er "veel risico" en "veel geld" mee gemoeid is.

"Ons doel is dat deze tool door grote organisaties zal worden gebruikt, want het feit dat het open software is, betekent dat hoe meer mensen het gebruiken, hoe meer mensen bijdragen en hoe beter het wordt", benadrukte hij.