Van dramatische kliftoppen tot winderige stranden, Conde Nast Travel magazine heeft deze wandeling opgenomen in zijn 'Six Most Beautiful Coastal Treks in the World'. Peter Elia AKA themanwhohikedtheworld en zijn vriend Stefan Hacker trekken hun laarzen aan om te ontdekken waarom.


"Ik denk dat we hier moeten blijven tot zonsondergang," merkte Stefan op terwijl we ons verwonderden over het panoramische uitzicht op Praia de Odeceixe. Het was pas drie uur 's middags, maar de kans om dit soort geografische wonderen te aanschouwen, krijg je niet vaak. Wij hadden het geluk getuige te zijn van een verbluffende samensmelting van elementen waar de bocht van de rivier Seixe zowel het strand van Odeceixe als de Atlantische Oceaan ontmoet. In tegenstelling tot de drukke gedeelten van de beroemde Camino de Santiago, is de zelden drukke Fishermen's Trail geen pelgrimsroute; er is geen religieus element aan verbonden, hoewel het landschap bij Praia de Odeceixe, onder andere, me liet uitroepen "Oh mijn God!"

De Fisherman's Trail is een 230 km lange kuststrook van de Vicentinakust. Wegens tijdgebrek kozen wij echter voor de versie met de hoogtepunten, van Porto Covo naar Odeceixe (ongeveer 76 km). De route is een vierdaagse wandeling met etappes van 15 km tot 22 km die slingert over ongerepte stranden, heuvelachtige duinen op en af, langs dicht bij de rand gelegen klifpaden, en door eucalyptus, acacia en naar dennen geurende bossen.


Het pad dankt zijn naam aan de eeuwenoude paden die zigzaggend afdalen van de kliftoppen naar de schijnbaar ontoegankelijke, door de zee besproeide rotspartijen die de beste plaatsen bieden om een lijn uit te gooien. Afgezien van een enkele dorpeling of visser, liep er vroeger niemand over deze kliffen aan de rand van het continent. Het is afgelegen, wild en relatief onontdekt - het officiële wandelpad werd in 2013 aangelegd.

De beste tijden om hier te wandelen zijn de lente, wanneer de wilde bloemen in geurige bloei staan, en de herfst. Vermijd juli en augustus, wanneer de temperatuur oploopt tot meer dan 30 °C. Wij kozen ervoor om in februari te komen, als wintervlucht van Londen naar Lissabon. Het is slechts twee uur met de bus van de hoofdstad naar Porto Covo, en we begonnen onze reis met een tocht langs de kust. Wie vanuit de Algarve komt, kan het Fisherman's Trail in omgekeerde richting bewandelen vanuit Odeceixe (een uur met de bus vanuit Lagos). De route laat echter steeds spectaculairdere landschappen zien als je van noord naar zuid wandelt.

Hoogtepunten van de route

Porto Covo is een wirwar van witgekalkte huisjes en rustige geplaveide straatjes, en ver verwijderd van het bruisende Lissabon. Het is het best te omschrijven als een voormalig vissersdorp dat nu zijn armen opent voor het toerisme. We gingen naar ons eerste gasthuis waar we Ricardo ontmoetten van Vicentina reizen voor onze briefing. Onder het genot van een koud biertje gaf Ricardo ons alle informatie voor onze self-guided wandeling, inclusief de belangrijkste bezienswaardigheden om op te letten, aanbevelingen voor restaurants en een routekaart. Met de navigatie kun je eigenlijk niet fout gaan, hou gewoon het vasteland links van je en de Atlantische Oceaan rechts. Als Stefan en ik ons daarin vergist hadden, hadden we nooit meer gewandeld!


Om het ons nog gemakkelijker te maken, kozen we ervoor om onze bagage elke ochtend op te laten halen en bij het volgende pension af te laten leveren. Zo hadden we alleen een kleine rugzak bij ons met daarin onze waterdichte spullen, camera, water en een lunchpakket.

Porto Covo naar Vila Nova de Milfontes (20 km) is de etappe langs stranden en duinen, en misschien wel de meest uitdagende, maar maar de moeite waard voor het uitzicht. Er waren gemeenschappelijke thema's die onze vier dagen van wandelen domineerden, zoals regelmatig verspreide borden die waarschuwen: "Pas op! Afbrokkelende klif." En tenzij je een parachute hebt, moet je ze niet negeren. De gouden regel is altijd: blijf in leven. Een paar meter afstand houden van de klifranden zorgt voor een opwindende maar veilige wandeling.

Op dag twee, vertrokken we vertrokken we uit Vila Nova, dat aan de noordoever van de Mira ligt waar deze in de oceaan uitmondt. De reis naar Almograve is 15 km en duurde vijf uur, of 12 km als de kleine veerboot over de rivier vaart. De ochtend brachten we zwemmend door in de verkoelende Atlantische Oceaan, gevolgd door een ontspannen fietstocht door de stad. In de vroege namiddag gingen we op weg voor de kortste etappe, die een ontspannen halve dag langs stranden en kliffen opleverde.


Met 22 km is Almograve naar Zambujeira do Mar de langste etappe, met minder stranden en meer kliffen, maar de zeven uur vliegen zo voorbij. Het landschap toont miljoenen jaren van seismische activiteit, vulkaanuitbarstingen en getijdenerosie die deze kust hebben gevormd. In dit unieke deel van de wereld bouwen ooievaars enorme nesten ter grootte van een tafel op de torenhoge zeebergen. Daarnaast staan eenzame vissers op gevaarlijke plaatsen, die het risico lijken te lopen te worden weggespoeld terwijl ze plaatselijke favorieten zoals brasem, baars en zonnevis binnenhalen. Het zijn dit soort dingen die het Visserspad zijn natuurlijke charme geven.


Tenslotte is Zambujeira naar Odeceixe (18 km) onze laatste etappe en de meest lonende. Het spectaculaire uitzicht vanaf de Ponta Branca landtong op het strand van Odeceixe was de perfecte manier om onze tocht af te sluiten. Stefans en mijn enige dilemma was nu het kiezen van een bar in Odeceixe om onze feestelijke koude biertjes te nuttigen.

Waarom?

De vierdaagse Fisherman's Trail was perfect voor ons omdat hij aan al onze eisen voldeed. De dagelijkse etappes zijn niet te lang en niet te kort. Hij loopt door een afgelegen natuurgebied en verbindt dorpjes die het weldadige comfort bieden van warme douches, warme maaltijden en goede bedden om 's nachts de vermoeide lichamen te laten rusten.

Bovenal is de Fisherman's Trail zo leuk, en dit komt voort uit zijn authenticiteit in een prachtige omgeving. Portugal is gezegend met een regio die een stukje van het echte, lokale leven biedt in een van de laatste onontwikkelde en beschermde kustgebieden van Europa . Lang moge het zo doorgaan!

Voor meer informatie en het boeken van de Fisherman's Trail kunt u terecht op:

Vicentina Reizen