Portugal is de belangrijkste bestemming voor personen en gezinnen die binnen de Europese Unie willen verblijven. De Autorização de Residência para Actividade de Investimento - voor het eerst ingevoerd in 2012 en algemeen bekend als het "Gouden Visum" - is een verblijfsvergunning die in aanmerking komende niet-EU/EER/Zwitserse burgers en hun familieleden het volledige recht geeft om in Portugal te wonen, te werken en te studeren.

Volgens gegevens van de Portugese immigratie- en grensdienst (SE) waren van de in totaal 649 succesvolle aanvragen voor een Gouden Visum in de eerste helft van 2022, 124 aanvragers (19%) afkomstig uit de VS en slechts 105 (16%) uit China. In 2014, het tweede jaar van het programma, kregen Chinese aanvragers 1.200 visa, wat neerkomt op 81% van het totaal dat dat jaar werd toegekend.


"Portugal heeft zijn buitenlandse investeerders veel te bieden", zegt Shelley Wren, Head of Business Development bij Sovereign - Consultoria. "Naast een stabiele politieke en sociale omgeving, duidelijke en transparante belastingregels, een goede infrastructuur en eersteklas onderwijs- en gezondheidszorgsystemen, kan het bogen op een warm klimaat, een glorieuze Atlantische kustlijn en een boeiend binnenland, een sterke historische en culturele erfenis, uitstekend eten en wijnen, en een ontspannen levensstijl.

"Voeg daarbij een aantrekkelijk pakket belastingvoordelen voor expats en visumvrije toegang tot het hele Schengengebied van 26 Europese landen - en dat alles voor een investering van slechts € 350.000 - en je begint te begrijpen waarom Portugal een zeer hoge levenskwaliteit combineert met relatief lage kosten van levensonderhoud. Na vijf jaar in Portugal te hebben gewoond, kunnen investeerders ook een permanente verblijfsvergunning en vervolgens het staatsburgerschap in Portugal aanvragen".


Het Gouden Visum-programma verleent momenteel een verblijfsvergunning in ruil voor een investering van minimaal 350.000 euro in in aanmerking komend onroerend goed of 500.000 euro in een goedgekeurd lokaal risicokapitaalfonds, en heeft lage minimumverblijfsvereisten, gemiddeld slechts zeven dagen per jaar gedurende de vijfjarige visumperiode.

Een alternatief voor het Gouden Visum is het Portugal Passief Inkomen Visum - ook bekend als het D7 Visum - dat de verblijfsstatus verleent aan niet-EU/EER/Zwitserse burgers, inclusief gepensioneerden, die van plan zijn zich in Portugal te vestigen en die een redelijk en regelmatig passief inkomen hebben. Het D7-visum is bedoeld voor mensen die in Portugal willen wonen, dus houders moeten zes opeenvolgende maanden of acht niet-opeenvolgende maanden per jaar in Portugal doorbrengen.


Visumhouders die fiscaal inwoner van Portugal worden, kunnen ook in aanmerking komen voor het voordelige Portugese belastingprogramma voor niet-gewoonlijke verblijfplaats (NHR). Hierdoor kunnen in aanmerking komende ondernemers, beroepsbeoefenaren, gepensioneerden en vermogende particulieren (HNWI's) gedurende een periode van tien jaar profiteren van verlaagde belastingtarieven op inkomsten uit Portugese bron, waarbij voor de meeste inkomsten uit buitenlandse bron nog bepaalde gunstige belastingregels gelden.

Veel buitenlanders hebben zich in Portugal gevestigd of er geïnvesteerd in een tweede huis. Er zijn geen beperkingen voor het kopen van een huis in Portugal als buitenlander, en de onroerendgoedsector is goed ontwikkeld. De regering van Portugal erkent het belang van buitenlandse investeringen en ziet deze als een motor van economische groei. Maar voorzichtigheid is geboden. "Het is van vitaal belang dat u advies inwint over uw belastingzaken voordat u zich in Portugal vestigt of er investeert," aldus Wren.


Traditioneel waren de belangrijkste Amerikaanse kopers van onroerend goed in Europa HNWI's en gepensioneerden, maar dat is nu aan het veranderen. Volgens overheidsgegevens is het aantal Amerikaanse burgers dat in 2021 in Portugal verbleef met 45% gestegen ten opzichte van het voorgaande jaar. Verschillende factoren hebben bijgedragen tot deze golf van Amerikanen die naar Europa verhuizen:

- Angst voor criminaliteit en politiek in de VS

- De opkomst van telewerken, die versneld is tijdens de wereldwijde Covid-pandemie

- De hogere kosten van levensonderhoud in de VS

- De prohibitieve kosten van huisvesting in de VS - de mediane verkoopprijs voor een huis bedroeg in juni USD 416.000

- De hoge kosten van de gezondheidszorg in de VS

- De euro is voor het eerst in meer dan 20 jaar gezakt tot pariteit met de Amerikaanse dollar

- Lage kosten van lenen in de EU-zone biedt hypotheekmogelijkheden tegen nog steeds zeer gunstige tarieven


Maar ook binnen de EU neemt de politieke druk toe om de woning-voor-investeringsprogramma's in het hele blok aan te scherpen. Eerder dit jaar stemde het Europees Parlement ervoor dat de lidstaten vereisten zouden opleggen voor een minimum fysiek verblijf en actieve betrokkenheid, kwaliteit, toegevoegde waarde en bijdrage aan de economie via hun investeringen.

Ook riepen zij de EU op om een belasting op dit soort regelingen in te stellen. "Het Parlement vraagt om een EU-belasting van een zinvol percentage op de gedane investeringen - totdat de "gouden paspoorten" geleidelijk worden afgeschaft, en voor onbepaalde tijd voor "gouden visa". Het vraagt de Commissie ook druk uit te oefenen op derde landen die profiteren van visumvrij reizen naar de EU om dit voorbeeld te volgen", aldus het Parlement.

Met ingang van dit jaar heeft Portugal de aankoop van onroerend goed in het kader van het Gouden Visum beperkt om de investeringen in de dunbevolkte gebieden van Portugal te stimuleren en de druk op de dichtbevolkte gebieden zoals Lissabon, Porto en de Algarve te verlichten. Dit is een gevolg van de bezorgdheid over de gevolgen voor de gemeenschappen en de betaalbaarheid van woningen, vooral in Lissabon, waar buitenlanders de plaatselijke bevolking hebben weggeconcurreerd. De investeringen in een van de niet-vastgoedroutes naar verblijf zijn ook verhoogd.


"Het is nu zeker de tijd om te handelen," zei Wren. "Er is misschien geen beter moment voor Amerikanen die geïnteresseerd zijn in verhuizen naar Portugal. Een sterke dollar ten opzichte van de euro, meer mogelijkheden voor werk op afstand, goedkoper onroerend goed en lagere kosten voor levensonderhoud, evenals de potentiële belastingvoordelen die beschikbaar zijn naast het Gouden Visum, betekenen dat het een betaalbaardere optie kan zijn dan thuisblijven in de VS."

"We krijgen steeds meer te maken met klanten uit de VS. In een tijd van grote sociale en politieke onrust in eigen land en na bijna twee jaar van strenge reisbeperkingen wereldwijd, willen een aantal cliënten die we zien ervoor zorgen dat ze opties hebben met een ander rechtsgebied, om te wonen en het gezin de vrijheid van reizen naar Europa te bieden."

Neem voor meer informatie over de diensten van Sovereign contact op met serviceinfo@sovereigngroup.com