"De Laver Cup volgende week in Londen wordt mijn laatste toernooi in het ATP-circuit", kondigde Federer op sociale media aan, die al meer dan een jaar door blessureleed van de baan is.

De deelname aan de Laver Cup, die tussen 23 en 25 september in Londen wordt gehouden, betekent het einde van de carrière van de Zwitserse tennisser, die sinds het toernooi van Wimbledon in 2021 niet meer heeft meegedaan vanwege verschillende operaties aan zijn rechterknie.

"Ik ben 41 jaar oud. Ik heb in 24 jaar meer dan 1.500 wedstrijden gespeeld en ik moet nu erkennen dat de tijd is gekomen om mijn carrière te beëindigen", kondigde Federer aan, die erkende dat hij zijn "fysieke grenzen" had bereikt als gevolg van drie jaar vol blessures en operaties.

De Zwitser speelde zijn laatste wedstrijd op 7 juli 2021 tegen de Pool Hubert Hurkacz in de kwartfinale van Wimbledon en verloor met 6-3, 7-6 (7-4) en 6-0, kort voordat hij nog een operatie onderging om de schade aan zijn knie te herstellen.

Federer is de recordhouder van titels op het Britse toernooi, met acht trofeeën (2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2009, 2012, 2017), nadat hij ook vier finales verloor (2008, 2014, 2015, 2019), waaraan hij zes Australian Open-titels toevoegde (2004, 2006, 2007, 2010, 2017, 2018), vijf op de US Open (2004, 2005, 2006, 2007, 2008) en één op Roland Garros (2009).

"Ik kreeg een bijzonder talent om te tennissen en ik deed het op een niveau dat ik me nooit had kunnen voorstellen, veel langer dan ik voor mogelijk had gehouden. (...) De afgelopen 24 jaar op het circuit waren een ongelooflijk avontuur," zei hij.

De Zwitserse tennisser verlaat het toernooi met 20 Grand Slam-titels op zijn naam, één minder dan de Serviër Novak Djokovic en twee minder dan de recordhouder voor 'majors', de Spanjaard Rafael Nadal, met wie hij een van de grootste rivaliteiten in de geschiedenis van de sport heeft gehad.

"Ik heb het geluk gehad om zoveel epische wedstrijden te spelen, die ik nooit zal vergeten (...) Ik voel me ontzettend dankbaar. We pushten elkaar en samen brachten we het tennis naar nieuwe hoogten.

Federer is prof sinds 1998 en won 103 toernooien in het mannencircuit, na de Amerikaan Jimmy Connors (109), waaronder zes Masters, en een Olympische gouden medaille in het dubbelspel in Peking 2008 en een zilveren medaille in het enkelspel in Londen 2012.

"Het succes bracht me vertrouwen en zette me op het pad van de meest fantastische reis, die me tot vandaag leidde. (...) Tot slot, aan tennis: ik hou van je en ik zal je nooit in de steek laten," zei Federer, die het record voor opeenvolgende weken aan de top van de wereldranglijst in handen heeft, met 237, hoewel het absolute maximum toebehoort aan Djokovic, met 373.