Maar het lijkt erop dat de vijandigheid vorige week naar een hoger niveau is getild. Met geen enkele partij die volledig onberispelijk uit het evenement kwam.

De DP World Tour was niet in staat om de LIV spelers te verbannen van het kroonjuweel van hun toernooischema, in Wentworth vorige week. Dit was het gevolg van een gerechtelijk bevel ten gunste van de spelers die op de door Saoedi-Arabië gesteunde tour spelen. De zaak wordt in februari behandeld over de vraag of LIV-golfers al dan niet mogen deelnemen aan evenementen van de DP World Tour. Meer dan 15 spelers van de LIV-tour gingen dus de strijd aan met spelers van zowel de PGA Tour als de DP World Tour.

Pittig commentaar

Dit leidde tot pittig commentaar van Rory McIlroy, Billy Horschel en Jon Rahm. Alle drie zeiden ze eensgezind dat de onwelkome spelers de volgende redenen aanvoerden om zich bij de tour aan te sluiten; om minder evenementen te spelen gedurende het jaar en om meer thuis te blijven en tijd met hun gezin door te brengen. Maar hier waren ze dan, ze speelden een evenement ver van huis. Wat de heer McIlroy en de heer Rahm echt tegen de borst stuitte, was dat deze personen de shilling van de koning hadden aangenomen, ze waren aanzienlijk financieel gecompenseerd voor hun overstap naar de nieuwe tour, dus geld was geen probleem (maar officiële wereldranglijstpunten wel).

De bovengenoemde drie vonden ook dat de opname van deze spelers betekende dat reguliere spelers van de DP World Tour uit het evenement werden gedrukt door de opname van deze rebelse spelers. En dat is waar het volgens mij een beetje hypocriet wordt; als iemand het spottende commentaar wil leveren over geldhongerige toernooiprofessionals die de machtige dollar over de hele wereld najagen, dan zijn het waarschijnlijk niet drie van de rijkste spelers in de sport van vandaag. Rory McIlroy haalde vorige maand immers 18 miljoen dollar op voor zijn FedEx-zege, knijpt zijn deelname aan het BMW PGA-kampioenschap een speler niet uit?

Ik weet dat dit vergezocht is, want het evenement is sterker door de deelname van McIlroy, Horschel en Rahm. Het lijkt me wel een punt dat we waarschijnlijk beter kunnen laten rusten, omdat het eigenlijk het enige is dat alle toernooiprofessionals over de hele wereld gemeen hebben, namelijk hun gekozen beroep, namelijk geld verdienen. Het echte feit is dat de LIV-spelers eigenlijk niet hadden mogen meedoen in Wentworth vorige week.

Gemeenschappelijke grond

De overeenkomst die ik eerder noemde, bestond tussen Billy Horschel en twee Ryder Cup stalwarts, namelijk Ian Poulter en Lee Westwood. Het argument "Ze zouden niet moeten spelen in dit evenement omdat ze de DP World Tour niet steunen" is hier een stuk zwakker omdat Poulter en Westwood de Europese Tour al 2 1/2 decennia steunen. De uitwisseling tussen Horschel en Poulter was bijzonder aangrijpend, toen Poulter tegenover de media zei dat ik bevriend ben geweest met veel spelers over de hele wereld en dat hun vriendschap veel voor hem betekent, maar dat die vriendschap niet mag worden beïnvloed door een zakelijke beslissing die een professionele golfer heeft genomen. Billy Horschel ging akkoord, en dat is de eerste keer dat ik spelers van beide kanten het met elkaar eens hoorde zijn.

Iedereen kent het oude gezegde: "Als je niets aardigs te zeggen hebt, zeg dan helemaal niets." Dat is een advies dat McIlroy goed zou hebben opgevolgd. Hij maakte een humoristische opmerking over de concurrerende tour door te zeggen dat de bezoekende spelers zondag moe zouden zijn omdat het de vierde dag van het kampioenschap was. De grap was dat de Saudische tour alleen evenementen met 54 holes speelt. Toen kwam het tragische overlijden van koningin Elizabeth, waardoor het spel van vrijdag werd afgelast als teken van respect voor de gelegenheid, en het BMW PGA Championship werd teruggebracht tot 54 holes.

Zoals ik al zei, verlaat geen enkele partij Wentworth als winnaar, natuurlijk met uitzondering van Shane Lowry die het evenement won met subliem spel op zondagmiddag.