"Er is een zeker protocol in de betrekkingen tussen staten en er is bijvoorbeeld drie dagen gerouwd om het overlijden van de keizer van Japan" of om "verschillende belangrijke staatshoofden, maar niet zo belangrijk in termen van de geschiedenis van Portugal", zei Marcelo Rebelo de Sousa in Londen.

Voor de president van de Republiek vertegenwoordigde Elizabeth II, die op 8 september overleed, "zes en een halve eeuw geschiedenis" en het land dat "veel" van de Portugese onafhankelijkheid vertegenwoordigt.

"Historische rol"

"Het was niet alleen een eerbetoon aan Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, maar ook aan de historische rol van het Verenigd Koninkrijk op cruciale momenten. Eerst Engeland, toen het Verenigd Koninkrijk, dat zich in de 14e eeuw inzette voor onze onafhankelijkheid, en daarna weer in de 17e eeuw. Een deel van onze onafhankelijkheid is te danken aan dit land", zei Marcelo Rebelo de Sousa, in antwoord op vragen van journalisten, in de ambtswoning van de Portugese ambassadeur in Londen.

De Portugese president herinnerde eraan dat Portugal en Engeland een diplomatiek bondgenootschap hebben dat in 2023 650 jaar bestaat en "het oudste Portugese bondgenootschap is en misschien wel een van de oudste, zo niet het oudste, ook in het Verenigd Koninkrijk", ook al zijn er in de loop van de geschiedenis "moeilijke momenten" geweest in de betrekkingen tussen beide landen.

Marcelo Rebelo de Sousa is op 18 september in Londen aangekomen om de staatsbegrafenis van Elizabeth II bij te wonen, die vandaag, 19 september, plaatsvindt en waaraan meer dan 2000 gasten deelnemen, waaronder staatshoofden en regeringsleiders, leden van koninklijke families en andere persoonlijkheden.

De begrafenis van koningin Elizabeth II van Engeland wordt de grootste veiligheidsoperatie ooit in Londen, met de grootste bijeenkomst van wereldleiders in decennia.