"Het is een tijd geleden dat een president van Portugal naar Californië kwam en hier zoveel tijd doorbracht, dus ik denk dat de gemeenschap in het algemeen erg enthousiast is over het bezoek," vertelde de Portugese afstammeling Angela Simões, tot voor kort voorzitter, aan Lusa.

De functionaris benadrukte dat er twee gebieden van groot belang zijn voor de gemeenschap, namelijk onderwijs in de Portugese taal en verbetering van de consulaire diensten, en de behoefte aan meer steun van de Portugese autoriteiten in dit verband.

Met ongeveer 347.000 Portugees-Amerikanen telt de grootste staat aan de westkust gemeenschappen die geconcentreerd zijn op belangrijke punten die de president op zijn reisroute zal bezoeken, waaronder San Diego, Artesia (bij Los Angeles), San José en San Francisco, met doortocht door de belangrijke gemeenschappen in de centrale vallei, Turlock en Gustine.

"Ik ben erg enthousiast over de kans om de president te ontmoeten en, als de zaal niet te vol is, een paar woorden met hem te wisselen," vertelde gemeenschapsleider Zachery Ramos, lid van het schoolbestuur van Gustine, aan Lusa.

Het dorp is zeer actief in Portugese tradities en staat al lang bekend om het hebben van een van de grootste Portugese feesten in de Verenigde Staten.

"Ik denk dat we veel Portugees-Amerikanen hebben die echt geïnteresseerd zijn in het ondersteunen van zowel de Californische als de Portugese economie," zei Zachery Ramos. "Dit zou een kans kunnen zijn voor bedrijven en gemeenschapsleiders hier in Gustine om de visie van de president te horen en te helpen deze te verwezenlijken."

Grote Portugese gemeenschap

De centrale vallei van Californië heeft een van de grootste concentraties Portugees-Amerikanen in de staat, grotendeels afkomstig van de Azoren. Hier werken de uit Luso afkomstige congresleden die in het Huis van Afgevaardigden zijn gekozen, Jim Costa uit het 16e district en David Valadão uit het 21e district. Veel van deze Portugees-Amerikanen zijn ondernemers op gebieden als landbouw en zuivel.

"Ik wil enkele van de goede dingen over ons dorp en het belang van het economische partnerschap tussen onze staat en Portugal delen", zei Zachery Ramos. "Ik hoop dat we kunnen praten over manieren waarop we kunnen samenwerken om beide economieën vooruit te helpen."

De versterking van de economische banden tussen Californië en Portugal is de afgelopen jaren een relevant onderwerp geweest, met verschillende initiatieven die bedoeld zijn om investeringen aan te moedigen.