Beide worden nu ondermijnd door de subversieve macht van sommige regeringen en de alomtegenwoordige invloed van de sociale media met een snelheid die vergelijkbaar is met de verwoesting van de regenwouden.

In augustus werd het Britse strafrechtsysteem bijna tot stilstand gebracht door een staking van advocaten die beweerden een crisispunt van protest te hebben bereikt als gevolg van de bezuinigingsmaatregelen die door de opeenvolgende Tory-regeringen zijn opgelegd. Deze omvatten het ontslag van rechters, magistraten en gespecialiseerd personeel en de verkoop van bijna de helft van de vervallen gerechtsgebouwen zonder dat er uitgaven zijn voorzien voor de bouw van moderne vervangingen of de verbetering van de oude. Dit heeft onvermijdelijk geleid tot een enorme achterstand van zaken met verdachten die voor onbepaalde tijd in hechtenis worden gehouden en de onbeschikbaarheid van getuigen als gevolg van overlijden, ziekte of emigratie. De honoraria van advocaten zijn al minstens tien jaar niet herzien en nu, in 2022, worden bezuinigingen voorgesteld als onderdeel van het Trussische beleid voor economische bezuinigingen.

Daarentegen is de rechtspraak in de civiele sector booming en verdienen veel Queen's Counsel enorme honoraria voor het optreden namens de elite in zaken variërend van slordige scheidingen van beroemdheden tot gevechten tussen rivaliserende buitenlandse oligarchen.

In de VS is het nog erger. Het Hooggerechtshof wordt gecontroleerd door vier door Republikeinen benoemde rechters, wier meningen gebaseerd zijn op standpunten aan de harde rechterkant van de politiek; ook al hebben de Democraten in zeven van de acht afgelopen presidentsverkiezingen de populariteit gewonnen. Vanwege de beperkingen die door de Covid-19 epidemie zijn opgelegd, is het gerechtsgebouw gesloten voor het publiek, zodat de procedures in feite achter gesloten deuren plaatsvinden.Sinds begin mei, toen een ontwerp van de opinie die de controversiële Roe v Wade beslissing herriep uitlekte, is het ultieme huis van de Amerikaanse justitie omgeven door een hoog hekwerk met aparte ingangen voor rechters, advocaten en beschuldigden, bewaakt door een speciaal geselecteerde veiligheidsmacht. Om onverklaarbare redenen zijn de rechters gestopt met het aankondigen van hun vonnissen vanaf de rechtbank, die nu in digitale vorm worden afgeleverd. De traditionele vrijheid van meningsuiting van minderheidsrechters, advocaten en beschuldigden en het ter discussie stellen van vonnissen wordt nu dus ontzegd.

In Portugal wordt het rechtssysteem al lange tijd bekritiseerd vanwege de eindeloze vertragingen en de mantel der geheimhouding die onregelmatigheden in de procedures verhult. Lage lonen en slechte arbeidsomstandigheden hebben ertoe geleid dat geschoold personeel staakt of "op de rem trapt".Maar nog verontrustender is de schorsing of arrestatie van magistraten die beschuldigd worden van deelname aan dezelfde misdaden van corruptie en economische fraude die zij geacht worden te onderzoeken. In welke mate dit heeft plaatsgevonden en in welke mate beschuldigden ten onrechte zijn veroordeeld, zal nooit bekend zijn omdat het systeem zoveel belemmeringen kent.

Belangrijker is dat het geglobaliseerde rechtskader wordt overschaduwd door de dreigende overgang naar een groot deel van het administratieve en onderzoekswerk dat door robots met behulp van kunstmatige intelligentie (AI) wordt verricht. Onlangs hebben de Chinezen het voortouw genomen bij een dergelijke toepassing door gebruik te maken van een elementaire "track and trace"-methode om de door slachtoffers van epidemieën verstrekte gegevens te analyseren en dit zal binnenkort worden uitgebreid tot het beheer van gerechtelijke procedures.Uit de VS komen berichten dat passagiers op luchthavens wordt gevraagd tijdelijk hun i-phones in te leveren, waarvan de inhoud dan clandestien wordt geüpload naar "cloud security" voor latere analyse door AI-robots die door de FBI getraind zijn .De vooruitgang op het gebied van bewaking is verbazingwekkend en men mag redelijkerwijs verwachten dat binnenkort rechterlijke uitspraken en vonnissen grotendeels gedigitaliseerd zullen zijn. Zal dit transparant en rechtvaardig zijn? Dat zal sterk afhangen van de stemming en de modus van degene die het programma opstelt.

per e-mail, Roberto Cavaleiro,Tomar