Momenteel variëren de reistijden tussen Lissabon en Porto van een uur met het vliegtuig tot meer dan drie uur per auto, bus of trein.

"Wat we hier doen is lijnen openen voor de toekomst", zei premier António Costa bij de presentatie van de hogesnelheidslijn tussen Lissabon, Porto en Vigo. Deze lijn is de eerste stap naar invoeging in het Iberische netwerk en zal Lissabon en Porto "op één uur en 15 minuten afstand brengen", benadrukte de regeringsleider.

"Deze lijn zal volledig worden geïntegreerd in de rest van het nationale spoorwegnet. De steden [Porto en Lissabon] zullen worden bediend op de centrale stations", zei Carlos Fernandes, van de Raad van Bestuur van Infraestruturas de Portugal (IP), tijdens de presentatie die plaatsvond in Campanhã, Porto.

António Costa zei dat dit project "een praktische vertaling is van twee belangrijke strategische opties" die in 2015 zijn vastgesteld. "Portugal moet het voortouw nemen in de strijd tegen klimaatverandering", zei hij, verwijzend naar de eerste strategische optie, en zei dat het niet voldoende is om doelen te stellen, er zijn ook concrete acties nodig. En om dit doel te bereiken "is het essentieel om een strategische verandering in het openbaar vervoer door te voeren", waarbij hij wees op "de grote investeringen in het spoor".

"Absoluut doorslaggevend"

Met betrekking tot de tweede strategische optie, "de visie die we hebben voor ons land en onze ontwikkelingsstrategie", gaf Costa aan dat deze twee doelstellingen heeft: "versterking van de interne cohesie en versterking van ons externe concurrentievermogen". Daarom is deze hogesnelheidslijn "absoluut doorslaggevend", benadrukte de premier.

"Dit is een project dat het land verenigt, het hele land dient en de Atlantische façade versterkt waarmee wij ons in de wereld kunnen profileren en onze historische functie kunnen vervullen, namelijk de interface zijn tussen het continent en de enorme Atlantische wereld".

Het hoofd van de regering benadrukte dat, met de ontwikkeling van deze hogesnelheidslijn, "wij ons niet beperken tot de twee dichtstbijzijnde metropolen - en dit is essentieel voor ons om een concurrerende dimensie op Iberisch niveau te hebben - het hele land zal worden bediend". Want, zo voegde hij eraan toe, "op deze lijn zullen niet alleen hogesnelheidstreinen rijden, maar ook treinen die de rest van het land bedienen."

Volgens António Costa zullen Lissabon en Porto "een uur en 15 minuten" van elkaar verwijderd zijn, maar zal de stad Guarda "veel minder reistijd hebben naar Porto of naar Lissabon".

Volgens Costa is "deze verbinding tussen Porto en Vigo de eerste stap naar onze integratie in het Iberische hogesnelheidsnetwerk". Een integratie die "ons land ontwikkelt en de centraliteit en autonomie van ons land versterkt".

"Essentieel" project

"Vanuit mijn oogpunt is dit een project dat essentieel is om aan de ontwikkelingsbehoeften van ons land te voldoen, maar bovenal is het van enorm potentieel voor de toekomst van ons land".

António Costa zei ook, "gelukkig beschikt het land vandaag over de financiële voorwaarden" om dit project op zich te nemen, "met de geruststelling dat er geen verrassingen zullen zijn die het in gevaar brengen".