Proberen ze hun kinderen te verbieden alcohol te drinken tot ze 18 zijn, of volgen ze de meer ontspannen Europese aanpak en laten ze misschien eerst een beetje wijn gemengd met water drinken, voordat ze uiteindelijk een glas wijn bij het eten toestaan?

Het is een aanpak waar steeds meer ouders voorstander van zijn. Uit nieuwe cijfers van de NHS blijkt namelijk dat, hoewel in 2021 evenveel kinderen van 11 tot 15 jaar alcohol hadden gedronken als in 2018, meer kinderen in die leeftijdsgroep dan ooit thuis bij hun ouders alcohol drinken.

Uit het onderzoek bleek dat 60 procent van de 15-jarigen minstens een paar keer per jaar alcohol drinkt, en 16 procent van alle 11-15-jarigen drinkt minstens één keer per maand alcohol. Van hen krijgt 75 procent de alcohol van hun ouders, 67 procent zegt meestal met hun ouders te drinken en 76 procent drinkt thuis, tegenover 66 procent in 2018.


Toch stelt de officiële richtlijn dat het voor kinderen het gezondst en het beste is om helemaal geen alcohol te drinken voordat ze 18 zijn.

"Alcohol is schadelijk voor kinderen en jongeren," benadrukt Annabelle Bonus, Drinkaware's directeur van bewijs en impact. "Regelmatig drinken tijdens de kindertijd en de jonge volwassenheid kan permanente hersen- en leverschade veroorzaken aan deze zich ontwikkelende organen."

Maar de realiteit is dat er altijd jongeren zullen zijn die drinken voordat ze 18 zijn, met of zonder medeweten van hun ouders, en Nuno Albuquerque, consultant voor alcoholspecialisten bij de UK Addiction Treatment Group zegt: "Experimenteren met alcohol hoort bij het opgroeien voor sommige 11- tot 15-jarigen.

"Kinderen leren van degenen met wie ze leven, dus we hopen dat ouders - degenen die hun kinderen thuis vrijwillig of met tegenzin laten drinken - dat doen door verantwoord drinken aan te moedigen".

Maar wat is de beste manier om ervoor te zorgen dat kinderen en jongeren verantwoord drinken als ze toch willen drinken? Hier is het advies van deskundigen...


1. Praat vroeg met hen

Bespreek verantwoord drinken niet pas met je kind als het voor het eerst dronken thuiskomt - doe het lang voordat de kans bestaat dat dat gebeurt.

"Voer het gesprek vaak en vroeg," adviseert Bonus. "Begin gesprekken over alcohol voordat je kind een tiener wordt, maar dat moet niet het enige moment zijn waarop je alcohol bespreekt. Het gesprek zal moeten veranderen en evolueren naarmate ze ouder worden om nieuwe levenservaringen op te nemen."


2. Wees een goed rolmodel

"Je kinderen zullen altijd naar je kijken, dus als je regelmatig binge-drinkt, zullen ze denken dat dit ook OK is," waarschuwt Albuquerque. "Portretteer in plaats daarvan gezonde drinkgewoonten in overeenstemming met de NHS-richtlijnen."


3. Stel grenzen

Bonus benadrukt dat basisregels en consistentie essentieel zijn, en stelt voor: "Praat met andere ouders of verzorgers over hun regels, en laat je kinderen weten hoe jij tegenover alcohol staat en waarom deze grenzen gerespecteerd moeten worden, ook al komen ze niet overeen met die van hen."


4. Geef ze het vertrouwen om nee te zeggen als ze dat willen

Peer pressure is voor jongeren moeilijk te weerstaan, en Bonus zegt dat ouders kinderen moeten helpen de kracht te hebben om de druk van hun vrienden om te drinken te weerstaan. "Het normaliseren van niet drinken en niet thuis willen drinken is een nuttige stap om jongeren gerust te stellen dat ze niet hoeven te drinken, ook al doen hun leeftijdgenoten dat wel", zegt ze.


5. Ontkracht de hype

Jongeren zien op tv en in advertenties volwassenen alcohol drinken en denken misschien dat het iets is om na te streven. "Bestrijd het stereotype dat alcohol glamoureus is en dat 'iedereen het doet'," adviseert Albuquerque, "en leg uit hoe de media en de reclamebeelden van alcohol vaak misleidend en onjuist zijn."


6. Help hen alcoholvrij plezier te maken

Laat je kind misschien een alcoholvrij feestje geven - Bonus zegt dat de Alcohol Education Trust nuttige tips heeft over hoe je een geweldig alcoholvrij tienerfeestje kunt houden, en hoe je je kunt voorbereiden op huisfeestjes bij vrienden thuis.


7. Stel andere manieren voor om met stress om te gaan

Albuquerque zegt dat het belangrijk is om kinderen niet al vroeg een associatie te laten ontwikkelen tussen stressmanagement en alcohol als verwerkingsmechanisme. "Als je andere, gezonde alternatieven voorstelt om met moeilijke situaties om te gaan, zoals sporten, praten, artistieke expressie, enzovoort, dan zal je kind leren om in plaats daarvan deze manieren te gebruiken," legt hij uit.


8. Als ze dronken worden...

Als uw kind dronken wordt adviseert Bonus: "Zorg er eerst en vooral voor dat ze veilig zijn. En als ze nuchter zijn, praat dan met ze over de risico's."