Ribafreixo was een groen terrein toen eigenaar Mario Pinheiro en zijn landbouwkundige partner Nuno Bica het in 2007 kochten. Nu is het een prachtig, bloeiend wijnhuis met 114 hectare wijngaarden, een zelfvoorzienende wijnmakerij en een prachtig Adega-restaurant met heerlijk eten dat twaalf maanden per jaar open is voor het publiek.

Het wijnhuis produceert jaarlijks 1,5 miljoen flessen "veganistische" wijn en Mario streeft ernaar het bedrijf zo groen mogelijk te houden. De productie is een uitdaging, ondanks het unieke microklimaat van de wijnmakerij. Er wordt uitsluitend gebruik gemaakt van bronwater dat na gebruik wordt "gerecycled" en er worden zorgvuldig pest- en schimmelbehandelingen toegepast. Woorden als "ambitieus" en "visie" komen voor in verband met het project. 60% van de aanplant van Ribafreixo bestaat uit witte druivenrassen waaronder Chenin Blanc, de enige aanplant van deze druif in Portugal.

De vijftig deelnemers aan de reis kregen een rondleiding door het wijnhuis, waar de oogst onlangs was afgerond. Vervolgens proefde de groep de Pato Frio Cashmere Rose wijn, een single varietal Collections Verdelho 2021 en de bekroonde Gaudio Reserva Red 2017.

Na een verdere proeverij van zowel rose als witte Espumante Brut werd de lunch geserveerd in het mooie restaurant met een prachtig, panoramisch uitzicht. Een selectie van lokaal geproduceerde tapas, (gerookte chorizio, Serpa kaas en een champignonsalade) ging vooraf aan gegrilde lombino's van Porco Preto in een boter/knoflooksaus met als afsluiter Gelado van Delicia de Figo.

De maaltijd werd begeleid door de kenmerkende witte wijn waar Mario terecht trots op is, de Herdade do Moinho Branco Antao Vaz 2018 en een Gaudio Classico Red 2015. Een glas van de versterkte Gaudio Licoroso begeleidde het dessert.

Mario is een man met serieuze passie voor zijn wijn, zijn project en de productie ervan en dat straalt af van zijn aanstekelijke enthousiasme. Het was een zeer tevreden, met wijn beladen, groep die terugkeerde naar de Algarve.