Alsof we nog meer overtuiging nodig hadden dat slaap goed voor ons is, suggereert een nieuwe studie dat suboptimale slaap verband houdt met een verhoogd risico op hartziekten en beroertes.

Onderzoekers ontdekten dat 'goede slapers' minder kans hebben op beroertes - maar ze ontdekten ook dat negen op de tien mensen gewoonlijk geen goede nachtrust hebben.

"De lage prevalentie van goede slapers was verwacht gezien ons drukke, 24/7 leven," zei studie auteur Dr Aboubakari Nambiema van het Franse Nationaal Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek in Parijs.

"Het belang van slaapkwaliteit en -hoeveelheid voor de gezondheid van het hart moet vroeg in het leven worden aangeleerd, wanneer gezond gedrag vaste voet aan de grond krijgt."

Hart- en vaatziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak, dus de onderzoekers willen een groter bewustzijn stimuleren rond het belang van goede slaap voor het behoud van een gezond hart.

Dit is de perfecte tijd om enkele nieuwe gezonde gewoonten aan te nemen - en ernaar streven om beter te slapen is een goed begin...

Een digitale detox voor het slapengaan

Schermen vermijden voor het slapengaan is gemakkelijker gezegd dan gedaan, maar het kan echt het ticket zijn naar een betere slaap.

"Je telefoon gebruiken voordat je naar bed gaat is niet goed voor onze hersenen", zegt Hector Hughes, medeoprichter van Unplugged digital detox cabines. "Door je telefoon 's ochtends en 's avonds buiten handbereik te houden, zullen je hersenen dieper en langer slapen."

Professor Jason Ellis, slaap specialist adviseur van Puressentiel is het hiermee eens, en legt uit: "Het blauwe licht dat je mobiele telefoonscherm uitstraalt, minimaliseert de productie van melatonine, het hormoon dat je slaap-waakcyclus (circadiaans ritme) regelt. Dit maakt het nog moeilijker om in slaap te vallen en de volgende dag wakker te worden." Hij raadt aan de schermen minstens een uur voor het slapengaan uit te zetten.

Hoe kun je dan eigenlijk een digitale detox voor het slapen gaan afdwingen? "Laat je telefoon 's nachts uit de slaapkamer om het risico van doem-scrollen of het checken van je e-mails voor het slapen te vermijden. Lees in plaats daarvan een boek of luister naar een podcast", adviseert Hughes. "Ik raad ook aan om te investeren in een traditionele wekker om je 's ochtends wakker te maken, in plaats van je telefoon."

Word actief

"Fysiek actief zijn verbetert de duur en de kwaliteit van de slaap," zegt Ellis, die aanbeveelt "dagelijks minstens 30 minuten te wandelen of hard te lopen" als dat kan - hoewel elke vorm van fysieke activiteit beter is dan geen.

En hoe u ook besluit te bewegen, u kunt het best zorgvuldig timen. "Hardlopen vlak voor het slapen gaan kan u langer wakker houden - dit geldt voor sommigen, maar niet voor iedereen," zegt Ellis. Het kan dus beter zijn om "uw lichaamsbeweging eerder op de dag in te passen".


Geniet meer van de natuur

"In de natuur zijn is geweldig voor onze geest en ons lichaam. Het verbetert onze stemming, verhoogt de creativiteit en vermindert stress en angst," zegt Hughes.

Voor velen van ons kan stress een grote belemmering zijn om in te dommelen. Dus vooral als je in een stad woont, waarom doe je dan niet wat meer moeite om de natuur in te gaan? Dat kan zoiets eenvoudigs zijn als een wandeling door het park om de veranderende bladeren te zien, of een treinreis buiten de stad om een middag de plattelandslucht in te ademen.

Je zou dit zelfs kunnen combineren met actiever zijn en buiten gaan hardlopen of wandelen om de beloningen dubbel en dwars te benutten.

Kijk naar slaapverwekkende planten

Ellis gelooft sterk in het gebruik van planten om je te helpen slapen. Hij raadt essentiële oliën aan zoals lavendel, die volgens hem "gebruikt wordt om zijn ontspannende effecten, die slaperigheid en kalmte veroorzaken".

Hij vervolgt: "Probeer andere slaapbevorderende planten zoals marjolein, onderdeel van de muntfamilie, die verschillende verbindingen bevat die de slaap kunnen bevorderen", evenals sandelhout, dat "rijk is aan alfa- en bèta-santalolverbindingen, die erkende kalmerende effecten hebben".