"Deze arbeidskrachten zijn van fundamenteel belang voor ons land. Zonder zoveel buitenlandse arbeidskrachten, zoveel migranten, zouden we niet eens de olijven, het fruit of de groenten kunnen plukken die we nu nodig hebben, dus het is noodzakelijk", aldus Rui Garrido.

Maar "deze arbeidskrachten moeten worden gelegaliseerd", zei de voorzitter van ACOS tegen Lusa.

Rui Garrido gaf tegenover Lusa commentaar op de operatie van de gerechtelijke politie, woensdag, in Baixo Alentejo, die leidde tot de aanhouding van 35 verdachten die zouden behoren tot een crimineel netwerk dat buitenlandse werknemers inhuurde voor de landbouw in Baixo Alentejo.

Een politiebron vertelde Lusa woensdag dat dit netwerk bestond uit buitenlanders, namelijk Roemeense gezinnen, en enkele Portugezen die hen steunden.

"De tientallen slachtoffers van Roemeense, Moldavische, Marokkaanse, Pakistaanse en Senegalese nationaliteit werden ingehuurd voor landbouwbedrijven in onder meer Beja, Cuba en Ferreira do Alentejo", aldus de bron.

Volgens de voorzitter van ACOS, een in Beja gevestigde instelling, "hebben de boerenorganisaties hier niets mee te maken, noch de boeren in het algemeen", dat wil zeggen met deze netwerken voor mensenhandel.

"Ik denk dat het heel goed is dat er controles worden uitgevoerd, en de controles worden steeds strenger, want deze arbeidskrachten moeten komen en wij maken deel uit van het probleem, maar we zijn hier om te helpen en samen te werken om dit probleem op te lossen", zei hij.