Door haar invloed werd Valerianus bekeerd en samen met zijn broer gemarteld. De legende over Cecilia's dood vertelt dat ze, nadat ze drie keer met een zwaard in de nek was geslagen, nog drie dagen leefde en de paus vroeg haar huis in een kerk te veranderen.

Sinds de tijd van de Renaissance wordt zij meestal afgebeeld met een altviool of een klein orgel.

Zoals elke goede christen zong Cecilia in haar hart, en soms met haar stem. Ze is een symbool geworden van de overtuiging van de Kerk dat goede muziek een integraal onderdeel is van de liturgie, van grotere waarde voor de Kerk dan enige andere kunst.

Cecilia is de beschermheilige van muziek en musici.
Haar feestdag is 22 november.