Van het bereiden van een feestmaal tot eindeloze drankverplichtingen en het bedenken van een tafelschikking waar iedereen blij mee is, om nog maar te zwijgen van alles daartussenin, het is al vermoeiend als je er alleen al aan denkt. En als je nu al denkt dat je een seizoensoverlevingsgids nodig hebt om er doorheen te komen, ben je niet de enige.

"Minder daglichturen en hectische sociale agenda's, samen met mogelijk minder slaap en meer alcohol, is het perfecte recept voor vermoeidheid en stress," waarschuwt Dr. Jenny Williams, huisarts en klinisch operationeel leider bij Thriva.

"Als je gestrest bent, produceert je lichaam het hormoon cortisol. Als je veel gestrest bent, blijft het cortisolniveau langere tijd hoog, wat kan leiden tot weinig energie, slecht slapen, gewichtstoename, stemmingsproblemen en een hoge bloeddruk," voegt ze eraan toe.

Het goede nieuws is dat er vaak dingen zijn die we kunnen doen om het stressniveau onder controle te houden en die hoge cortisolniveaus omlaag te brengen...


Wees verstandig met je agenda

"Denk na over wat je realistisch gezien kunt inpassen," zegt Williams. "Er is een enorme druk om alles te doen. Ga naar elke feestelijke borrel, zie elk familielid, en zeg nergens nee tegen in de aanloop naar de feestdagen. Alles in je eigen tempo doen is echt belangrijk, zodat je je niet overweldigd voelt."


Creëer een routine

Derek Aidoo, meditatie en mindfulness coach voor audio-led fitness app WithU, stelt voor om een kerst zelfzorg routine te creëren. "Naarmate het seizoen nadert en de hoge verwachtingen van familie en vrienden toenemen, moet ook je liefde en aandacht voor het grootste goed dat je tot je beschikking hebt groeien - jezelf!

"Dit zou een dagelijkse routine moeten zijn, bij voorkeur als eerste in de ochtend," zegt hij. "Misschien moet je iets eerder opstaan, of je bestaande routine aanpassen."

Kies iets dat zowel je mentale als fysieke gezondheid bezighoudt, maar dat ook plezierig voor je is, voegt Aidoo toe: "Een wandeling in de natuur, een korte run met de hond, een thuisworkout, of meditatie. Wat dit doet is het belang van zorg voor jezelf versterken, en de hersenen herwinnen om betekenis te geven aan je eigen welzijn - vóór de zorg voor anderen."


Manifesteer wat magie met weinig stress

Aidoo stelt ook voor een visiebord te maken, om het soort kerst dat je graag zou willen hebben tot leven te brengen. "Zoek tijd om beelden te verzamelen van het internet of tweedehands tijdschriften om een collage te maken van het gevoel en de omgeving die je van plan bent te creëren," zegt hij.

"De menselijke geest heeft baat bij suggestie. Als we ons doel kunnen zien, kunnen we ons er gemakkelijker op concentreren. Zoek afbeeldingen die ervaringskwaliteiten weergeven, zoals glimlachen voor geluk en knuffels voor vreugde, maar ook specifieke zaken zoals uitsneden van een bepaalde wijn die u gaat kopen, en gerechten die u gaat bereiden. Als u ze beschikbaar hebt, gebruik dan afbeeldingen van degenen die aanwezig zullen zijn op uw kerstevenement om een sterker mentaal beeld te scheppen."




Plan activiteiten en pauzezones

Denk eraan - geen enkele hoeveelheid wensen en planning kan een volledig stressvrije kerst garanderen. Het kan dus nuttig zijn om rekening te houden met de mogelijkheid dat mensen af en toe een adempauze, afleiding of verandering van omgeving nodig hebben.

"Het komt erop neer dat niet iedereen altijd met elkaar overweg kan," zegt Aidoo. "Als je kunt, wees dan slim en selectief in waar je mensen plaatst tijdens je kerstevenement. Waarom geen thema's voor verschillende kamers of ruimtes in uw huis?" stelt hij voor. "Zoals een kaart- en bordspelhoek waar vier personen tegelijk kunnen zitten, of een cocktailtafel voor zes personen, enz. Dit kan ook handig zijn bij het managen van persoonlijkheden die soms met elkaar botsen!"


Verdeel de klusjes

Eindeloze feestelijke to-do-lijstjes kunnen een grote bron van stress zijn. Maar zoals Sammy Margo, fysiotherapeut en slaapspecialist bij Dreams, zegt: "Er zijn zoveel kleine taken die gezinnen tijdens de feestdagen op zich nemen, maar iedereen moet een rol hebben.

"Om stress te verminderen en iedereen een doel te geven, is het belangrijk om elk gezinslid een soort taak te geven - van afdrogen tot de tafel dekken. Dit klinkt stom, maar het neemt echt de druk weg. Ga zelfs zo ver als een familie WhatsApp groep tijdens Kerstmis," voegt Margo toe - zodat je dingen van tevoren kunt verdelen.