"De Europese Unie wil de kampioen van de klimaatverandering zijn, maar de Europese Unie moet er rekening mee houden dat er ultraperifere regio's zijn en dat voor deze ultraperifere regio's een volledige uitzondering voor het luchtvervoer moet gelden", aldus Miguel Albuquerque.

De voorzitter van de regionale regering (PSD/CDS-PP) sprak tijdens een bezoek aan het Casa Museu Frederico de Freitas, in Funchal, waar hij commentaar gaf op de uitspraken van Michael O'Leary tijdens een virtuele persconferentie op woensdag.

"Naast de buitensporige heffingen is er nog een andere bedreiging voor de groei van het toerisme in Portugal in de vorm van de ETS-heffingen [Emissions Trading System], die oneerlijk gericht zijn op korteafstandsvluchten, waarbij onlangs is voorgesteld om de ultraperifere regio's van de Europese Unie, waaronder Madeira, al in 2024 op te nemen", aldus Michael O'Leary.

Volgens de leider van de Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair zullen, als deze maatregel wordt goedgekeurd, "toeristen hogere kosten moeten maken wanneer zij Madeira bezoeken, in vergelijking met andere niet-Europese vakantiebestemmingen, wat betekent dat het eiland waarschijnlijk bezoekers zal verliezen aan bestemmingen buiten de Europese Unie, zoals Marokko, Turkije en Jordanië, die zijn vrijgesteld van het betalen van ETS".

"Ik ben solidair met hem. Wat er in de Europese Unie gebeurt is een schande", verklaarde Miguel Albuquerque.

Het hoofd van het dagelijks bestuur van Madeira verdedigde een "volledige uitzondering" op het gebied van milieuheffingen voor luchtvervoer naar de ultraperifere regio's van de Europese Unie, namelijk Madeira, de Azoren en de Canarische Eilanden.

"Het is van fundamenteel belang dat het luchtverkeer niet wordt benadeeld, omdat wij een fundamentele sector voor de ontwikkeling van deze regio's, de toeristenindustrie, in gevaar brengen", zei hij, waarbij hij aangaf dat hij van plan is een brief te sturen naar de president van de regering van de Canarische Eilanden waarin hij hem waarschuwt voor de situatie.

"Vanaf het moment dat de ultraperifere regio's worden benadeeld, zijn er bewegingen om het Europese integratiebeleid te betwisten. Ik denk dat dit niet is wat de Europese Unie wil", waarschuwde hij.