Volgens de SPACE-studie van de Europese Centrale Bank (ECB), die om de twee jaar het financiële gedrag in de eurozone onderzoekt, is het gebruik van fysiek geld onder de inwoners van de Monetaire Unie afgenomen. Het is een trend in de meeste landen van de eurozone, maar vooral in de Zuid-Europese landen: Portugal, Griekenland, Spanje en Cyprus.

Maar Europeanen houden nog steeds van fysiek geld. Voor 60% van de Europese burgers is het nog steeds belangrijk om over fysiek geld te kunnen beschikken. Bovendien geloven de mensen dat het gebruik van contant geld hen bewuster maakt van hun uitgaven. Met het oog op mogelijke energiecrises en stroomuitval wordt de discussie over bankbiljetten en munten versus digitale betalingen relevant.

In de 19 landen van de eurozone wordt over het algemeen met bankbiljetten en munten betaald. Maar toch is het percentage contante betalingen in alle transacties gedaald tot 59% in 2022. Drie jaar eerder was het aandeel 72% en zes jaar eerder 79%.

Gemeten naar omzet overtreffen kaartbetalingen voor het eerst contante betalingen. Volgens gegevens van de ECB werd 46% van de omzet in winkels met een kaart betaald en 43% contant. De verschillen in het aandeel van munt- en biljetbetalingen zijn toe te schrijven aan het feit dat kleine bedragen vaker contant worden betaald, terwijl grote bedragen vaker met een debet- of kredietkaart worden betaald.

De onderzoeksresultaten illustreren een aanhoudende trend naar minder fysieke betalingen bij verkooppunten. Maar consumenten winkelen ook steeds vaker online. Het percentage e-commercebetalingen in alle betalingen steeg tot 17% in 2022, tegen 6% drie jaar eerder. In termen van omzet groeide het aandeel van 14% naar 28%.

De meeste Europeanen willen niet zonder bankbiljetten en munten. Voor 60% van de consumenten in de eurozone zijn deze elementen "zeer belangrijk" of "vrij belangrijk". Duitsers en Oostenrijkers staan bovenaan de lijst van liefhebbers van fysiek geld.