"Mijn diepste condoleances aan heel Brazilië, en in het bijzonder aan de familie van de heer Edson Arantes do Nascimento. Een louter 'vaarwel' aan de eeuwige koning Pelé zal nooit genoeg zijn om de pijn uit te drukken die momenteel de hele voetbalwereld omarmt", aldus de Portugese international in een bericht op sociale netwerken.

Cristiano Ronaldo herinnerde aan de wederzijdse genegenheid tussen de twee en verklaarde dat Edson Arantes do Nascimento, bekend als Pelé, nooit zal worden vergeten.

"Een inspiratie voor zoveel miljoenen, een referentie van gisteren, vandaag, voor altijd. De genegenheid die hij altijd voor me toonde was wederzijds in elk moment dat we deelden, zelfs op afstand. Hij zal nooit worden vergeten en zijn herinnering zal voor altijd voortleven in ieder van ons voetballiefhebbers", benadrukte hij, en hij eindigde de boodschap met "Rust in vrede, koning Pelé".

De legende van het Braziliaanse en wereldvoetbal, de enige speler die drie keer de wereldbeker heeft gewonnen, werd op 29 november opgenomen in het Albert Einstein ziekenhuis, in São Paulo, toen hij een herbeoordeling onderging van de behandeling van kanker die in september 2021 was ontdekt, en de behandeling van een luchtweginfectie, verergerd door covid-19, met antibiotica.



De gezondheid van Pelé is de afgelopen jaren ook door andere oorzaken verslechterd, zoals problemen met zijn wervelkolom, heupen en knieën, die zijn mobiliteit hebben beperkt en hem hebben gedwongen een operatie te ondergaan, naast het feit dat hij een niercrisis heeft gehad, waardoor zijn publieke optredens drastisch zijn verminderd, hoewel hij actief bleef op de sociale media.

Pelé, de enige voetballer die drie keer wereldkampioen werd, in 1958, 1962 en 1970, maakte 77 doelpunten in 92 wedstrijden voor het Braziliaanse nationale team.

Hij was ook minister van Sport in de regering van Fernando Henrique Cardoso, tussen 1995 en 1998.