Ongeveer twee derde van de Portugezen die in de Algarve wonen, is van mening dat het gezinsinkomen geheel of gedeeltelijk afkomstig is uit de toeristische sector.

Van de meer dan 4.000 respondenten die in het kader van het RESTUR-project (Attitudes and Behaviors of Residents: Contributions to the Development of a Sustainable Tourism Strategy in the Algarve) meededen, verdient 67 procent (%) een inkomen uit het toerisme, 57% oefent beroepen uit die verband houden met de sector en 47% heeft directe familieleden die in deze economische activiteit werkzaam zijn.

"Zoals we hadden verwacht, hebben we gemerkt dat er een zeer hoog percentage mensen is die hun beroepsactiviteit hebben gerelateerd aan het toerisme, of die op de een of andere manier hun huishouden laten profiteren van het feit dat ze beroepsmatig betrokken zijn bij het toerisme", aldus Patrícia Pinto, professor aan de Universiteit van Algarve en verantwoordelijk voor het onderzoek, dat ongekend is omdat het voor het eerst de meningen van inwoners van alle 16 gemeenten in het district Faro omvat.

De coördinator van CinTurs - Center for Research in Tourism, Sustainability and Well-being van de Universiteit van Algarve, die journalisten toesprak tijdens de presentatie van de studie, benadrukte dat inwoners van de Algarve "van mening zijn dat toerisme belangrijke positieve effecten heeft in de regio".

In het kader van het RESTUR-project - waarvan de gegevens kunnen worden geraadpleegd op www.restur.pt - werden 4.026 vragenlijsten verzameld en gevalideerd tijdens het hoog- en laagseizoen van de toeristische activiteit in de Algarve, in de periodes voor en na de covid-19-pandemie, maar alleen onder Portugese burgers. Buitenlandse ingezetenen werden buiten dit onderzoek gelaten.

Meer dan 90% van de respondenten wijst erop dat de sector de werkgelegenheid vergroot en bijdraagt tot de ontwikkeling van de plaatselijke economie, terwijl acht van de tien inwoners van de Algarve zeggen dat het toerisme meer bedrijvigheid oplevert voor de plaatselijke bevolking.

Inwoners hebben ook "een positief oordeel over hun interactie met toeristen" en "ze vinden het leuk" dat de Algarve een geconsolideerde toeristische bestemming is, aldus Patrícia Pinto.

"Ze zijn bereid bepaalde praktijken toe te passen die de regio kunnen helpen een goede toeristische bestemming te blijven, de natuurlijke hulpbronnen te beschermen en betrokken te raken bij de promotie van de bestemming", voegde ze eraan toe.

Negatieve gevolgen

Wat de "belangrijke negatieve gevolgen" op economisch niveau betreft, geeft 91,5% aan dat de toeristische activiteit de prijs van huizen en grond verhoogt, 86,4% stelt dat het toerisme de kosten van levensonderhoud verhoogt en 75,5% wijst erop dat goederen en diensten duurder worden.

Op de vraag of zij bereid zijn meer heffingen te betalen die het toerisme ten goede kunnen komen, antwoordt slechts 14% bevestigend, terwijl de milieueffecten meer als negatief dan als positief worden beschouwd: 68% noemt problemen op het gebied van verkeer, parkeren en ongevallen en 66,2% wijst erop dat het toerisme tot meer vervuiling, afval en lawaai leidt.

De voorzitter van de Algarve Tourism Board, João Fernandes, zei dat de studie aantoont dat er onder de inwoners "geen houding van verzet of anti-toerisme is, wat zeer positief is voor een reeds volwassen bestemming die al sinds de jaren 60 [van de vorige eeuw] de weg in deze sector volgt".