"Het nabuurschap bestaat en dit bestaan moet goed worden geregeld en mag geen gelegenheid zijn voor georganiseerde criminaliteit en een bedreiging vormen voor het leven van al diegenen die aan de andere kant van de Middellandse Zee nieuwe levenskansen willen vinden", zei António Costa tegen Lusa, tijdens de 36e top van staatshoofden en regeringsleiders van de Afrikaanse Unie (AU), die gisteren in Abeba werd afgesloten en waaraan hij als waarnemer, als enige niet-Afrikaanse functionaris aanwezig, deelnam.

Tegelijkertijd moeten legale migratiekanalen worden gedefinieerd, zo betoogde hij.

"We moeten hier een oplossing vinden die voor iedereen positief is, want Europa heeft ongetwijfeld meer menselijke hulpbronnen nodig" en "Afrika heeft een overvloed aan menselijke hulpbronnen", zei de regeringsleider.

Maar "anderzijds moet Europa ook manieren vinden om nieuwe banen op het Afrikaanse continent te helpen creëren, zodat we niet alleen maar een verlies aan menselijk potentieel op het Afrikaanse continent hebben", voegde hij eraan toe.

De nieuwe strategische groeilijnen van de Europese Unie zijn ook een kans voor deze investering, aangezien de covid-19-pandemie logistieke beperkingen heeft gecreëerd en veel Europese industrieën heeft getroffen die naar Azië waren verhuisd.

"Het is zinvol om een reeks industriële producties die naar Azië zijn verplaatst, terug te brengen naar Europa", maar "vele kunnen ook op het Afrikaanse continent worden gevestigd en zo bijdragen tot de ontwikkeling van het continent."

Dit helpt "om banen te creëren die hoop geven aan de jongeren van dit continent en die niet veroordeeld zijn om te denken dat ze alleen door met gevaar voor eigen leven de Middellandse Zee over te steken een fatsoenlijke baan kunnen vinden", aldus António Costa, die ook verschillende bilaterale ontmoetingen in Abeba had.

"Ondanks alle verstoringen die de oorlog [in Oekraïne] in de loop van dit jaar in de betrekkingen tussen Afrika en Europa heeft gebracht, zijn de strategische projecten die wij een jaar geleden op de EU/AU-top hebben voorgesteld, vooruitgegaan", aldus Costa.

Er is een "noodzaak om een nieuwe impuls te geven aan de verwezenlijking van deze projecten, en meer omdat Europa meer dan ooit zijn energiebronnen moet diversifiëren, maar ook omdat we veel moeten investeren om het jongste continent ter wereld te geven," concludeerde de premier.