Het besluit werd vanmiddag bevestigd in een persconferentie, waarin werd gezegd dat het tijd was om "de leiding over te dragen aan de volgende generatie".

Een opvolger zal op een "vroege datum" worden benoemd, zeiden ze.

Shortall zei: "Aangezien de sociaal-democraten zich blijven ontwikkelen en groeien, hebben Catherine en ik besloten dat het nu tijd is om de leiding van de partij over te dragen aan de volgende generatie sociaal-democraten.

"Daarom hebben we ons Nationaal Bestuur laten weten dat we terugtreden als gezamenlijke leiders en we hebben hen verzocht regelingen te treffen voor de verkiezing van een nieuwe leider.

Shortall zei dat het aan de andere TD's van de partij, vier in totaal, wordt overgelaten om over het nieuwe partijleiderschap te beslissen.

Het tweetal benadrukte dat zij niet uit hun leiderschapspositie stapten wegens overmacht. Zij zeiden dat de beslissing al maanden werd overwogen.

Shortall werd voor het eerst verkozen als TD in 1992, als vertegenwoordiger van Dublin North-West, terwijl Murphy voor het eerst werd verkozen in de periode 2005-2007, als vertegenwoordiger van Kildare North. Zij werd opnieuw verkozen in 2011.