"De onderscheiding versterkt de positionering van Madeira als toeristische bestemming met een focus op duurzame ontwikkeling", aldus de secretaris van Madeira, Eduardo Jesus.

De ambtenaar benadrukte dat deze certificering door een internationale instantie "een erkenning en bekrachtiging is van al het werk dat de bestemming de afgelopen decennia heeft verricht ter verdediging van een duurzamer grondgebied op milieu-, cultureel, sociaal en economisch gebied, waarbij veiligheid, vertrouwen en een serieuze en transparante inzet voor duurzaamheid worden uitgedragen".

Volgens de ambtenaar is het "van het grootste belang voor de regio om dit certificaat te ontvangen", omdat "het tegemoet komt aan de bezorgdheid van de consumenten" en "het niet alleen gevolgen zal hebben voor degenen die Madeira bezoeken, maar ook voor degenen die er wonen".

"Duurzaamheid is een verplichting die meer waarde krijgt doordat we kunnen anticiperen op praktijken die ons kunnen onderscheiden van andere bestemmingen", benadrukte hij.

Deze erkenning, zo benadrukte hij, geeft "meer geloofwaardigheid aan de bestemming" en vergroot de toegang tot toeristische markten die waarde hechten aan duurzaamheid.

"Het is een belangrijke stap om Madeira te bevestigen als een 'must-visit' op mondiaal niveau, gebaseerd op de duurzame ontwikkeling van het grondgebied en de betrokkenheid van de hele lokale gemeenschap", benadrukte hij.

Het certificeringsproces werd ontwikkeld door het regionale secretariaat voor toerisme en cultuur van Madeira, via het directoraat Toerisme, en ging eind juli 2021 van start.

De regio behaalde "het eerste niveau van het zilveren zegel".

Binnen vijf jaar zou Madeira een hoger niveau van EarthCheck-certificering kunnen ontvangen: Goud.

"Daarvoor moet het doorgaan met zijn duurzame reis, voorrang geven aan het behoud van zijn natuurlijke hulpbronnen, de hele lokale gemeenschap erbij betrekken, de maatregelen naleven die het heeft genomen in het actieplan 2022 tot 2030, en nieuwe acties uitvoeren die van Madeira een nog duurzamere bestemming kunnen maken", besloot hij.