Deze gids is gebaseerd op een gesprek tussen Pyschotherapeute Julie Merchant van Lifeisgr8 Coaching and Counselling en Holisitisch Therapeut, Paul Jokinen-Carter van Natural Joki Flow.


Paul: Zoals we allebei weten kan 'oud worden' een hele reeks gevoelens oproepen, van isolatie tot overweldigd worden door het leven. In welk stadium denk je dat de gevoelens van isolatie en angst enz. beginnen?

Julie: Ik denk dat het afhangt van de levenssituatie van het individu en hoe goed ze voorbereid zijn op hun latere jaren. Ik denk dat de mijlpaal van pensionering voor sommigen het begin kan zijn van een achteruitgang in sociale status en een verlies aan doelgerichtheid. Dit kan gevoelens van onbelangrijkheid oproepen. Naarmate mensen ouder worden, kunnen zij een afname van hun fysieke en cognitieve vermogens ervaren, plus dat zij geliefden beginnen te verliezen. Deze veranderingen versterken het gevoel ongewenst te zijn, met verlies van identiteit.


Paul: Dat is heel waar, sommige van mijn oudere cliënten zitten in een soort verouderingscrisis, met een sterke angst om oud te worden en alleen te sterven.

Julie: En dit wordt niet geholpen door de fixatie van de maatschappij op de jeugdcultuur, waardoor wij ouderen ons minder belangrijk en waardeloos voelen. Het is een soort ontkrachting van de wijze oudere. Dit wordt ondersteund door onderzoek dat aantoont dat deze negatieve houding ten opzichte van ouder worden de gezondheid en het welzijn van oudere volwassenen echt kan beïnvloeden, wat leidt tot meer gevoelens van eenzaamheid, depressie en verminderde levenstevredenheid.


Paul: En hoe zit het met die ouderen die er wel in slagen gelukkig te leven in hun eigen verouderingsproces? Wat is er anders aan hen denk je?

Julie: Ik denk dat zij zich waarschijnlijk goed voorbereiden op het leven na de pensionering door nieuwe bronnen van zin en voldoening te ontdekken, zoals: vrijwilligerswerk, tijd doorbrengen met geliefden, en hobby's en interesses nastreven. Daarnaast kunnen ze zich gelukkig prijzen met de steun en zorg van geliefden en de gemeenschap - al deze factoren kunnen helpen om gevoelens van onbelangrijkheid tegen te gaan en het welzijn van oudere volwassenen te verbeteren.


Paul: Wat stel je voor dat we kunnen doen als kinderen van ouder wordende ouders om ervoor te zorgen dat ze een bevredigend leven hebben in hun latere jaren?

Julie: Ik heb drie brede stappen bedacht om ons te helpen, om hen te helpen - Aanmoedigen, ondersteunen en verbinden:-

  • Moedig hen aan: om deel te nemen aan sociale activiteiten. Dit kan inhouden dat ze lid worden van een seniorenclub, vrijwilligerswerk doen voor een goed doel waar ze om geven, of een manier vinden om lokale jongeren te begeleiden. En moedig ze aan om hun wijsheid en hun ervaringen te delen.
  • Ondersteun hen: Je kunt helpen met boodschappen doen, koken, of zelfs gewoon regelmatig bij hen langsgaan. U kunt emotionele steun bieden door naar uw ouders te luisteren en hen te laten weten dat u om hen geeft. Dit schept een veilig klimaat voor hen om over hun gevoelens te praten. En als het logistiek mogelijk is, zorg dan dat je fysiek beschikbaar bent om een schouder te bieden om op te leunen, met armen klaar voor een warme knuffel.
  • Verbind hen: met hulpbronnen. Er is veel beschikbaar om ouder wordende volwassenen te helpen, zoals maaltijdservice, vervoersdiensten en steungroepen. En breng hen in contact met professionele hulp, bijvoorbeeld als u zich zorgen maakt over het welzijn van uw ouders, overweeg dan de hulp in te roepen van een arts, counselor of geriatrische zorgmanager.


    • Paul: Dat is een geweldige lijst. Ik vind vooral fysiek contact belangrijk. Helaas kennen we een paar volwassen cliënten die de luxe van menselijk contact niet hebben, er gaan weken voorbij zonder lichamelijke aanraking.

    Julie: Dat is heel triest. Ik vind het ook belangrijk om geduldig en begripvol te zijn als je ouders de uitdagingen van het ouder worden aangaan. Met onze steun kunnen ze een bevredigend leven leiden en een belangrijk deel van ons gezin blijven uitmaken. Het is ook belangrijk om de tijd te nemen om te luisteren en van onze ouders te leren wat we kunnen, want je weet nooit wanneer deze informatie precies is wat je nodig hebt. In mijn eigen geval realiseer ik me dat ik me jarenlang kinderlijk verzet heb tegen de kern van wijsheid die mijn ouders met me wilden delen, om me vervolgens door mijn eigen mislukte ervaringen te realiseren dat ze eigenlijk waardevolle kennis te delen hadden.


    Julie Merchant is een Amerikaanse gediplomeerde psychotherapeute ten dienste van de expat-gemeenschap in Portugal. Ze kan gecontacteerd worden via haar website: Lifeisgr8.com

    Paul Jokinen-Carter is holistisch therapeut en werkt op het gebied van massage, Reiki healing en counseling. U kunt contact met hem opnemen op +351 910 665 601.

    Deel 2 volgt binnenkort - 'Hoe om te gaan met ouder wordende ouders'.