De studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science, is het resultaat van de analyse van radarbeelden van het oppervlak van Venus die tussen 1990 en 1992 door de Amerikaanse ruimtesonde Magalhães zijn gemaakt (de sonde werd in 1994 gedeactiveerd).

Volgens onderzoekers van de Amerikaanse universiteit van Alaska, die de analyse uitvoerden, onthullen de beelden een vulkanische schoorsteen (een van de hoofdstructuren van een vulkaan) die zich uitbreidde en van vorm veranderde, wat wijst op recente vulkanische activiteit op de planeet.

Een vulkanische schoorsteen is een kanaal waardoor gassen, lava en as worden uitgestoten tijdens een uitbarsting.

Er zijn veel vulkanen geïdentificeerd op het oppervlak van Venus, en hoewel er geen enkele is waargenomen die uitbarst, hebben enkele eerdere studies gesuggereerd dat er in verschillende regio's van de planeet vulkanische activiteit zou kunnen plaatsvinden.

Volgens het Science-artikel zouden veranderingen aan het aangrenzende oppervlak veroorzaakt kunnen zijn door een lavastroom die uit de schoorsteen kwam, waarbij onderzoekers deze veranderingen interpreteren als bewijs voor recente vulkanische activiteit op Venus.

Het oppervlak van de planeet wordt beschreven als geologisch jong in vergelijking met dat van alle andere rotsachtige lichamen in het zonnestelsel, met uitzondering van de aarde en een van Jupiters manen.