"De sky is the limit, maar de belangrijkste manier waarop wij investeren is door het ondersteunen van de Ierse agentschappen die in Portugal en op het hele Iberisch schiereiland actief zijn", zei Neale Richmond in een interview met het agentschap Lusa.

Hij voegde eraan toe dat het ministerie "een aanzienlijk budget heeft om Ierse bedrijven te ondersteunen die in Portugal willen werken en naar Portugal willen exporteren".

"Onze begroting is tientallen miljoenen euro gericht niet alleen op Portugal, maar op het hele Iberisch schiereiland en continentaal Europa", dat is een "aanzienlijk bedrag, maar het is een investering die een zeer ernstige economische en sociale rendement brengt".

De belangen, voegde hij eraan toe, lopen voornamelijk via de sectoren van de technologie in verband met zonne- en windenergie, evenals kurk, maar ook het toerisme.

En niet alleen als toeristen, want het doel is ook om zich te richten op studentenuitwisselingen, zei hij.

"Er zullen meer Ierse studenten aan Portugese universiteiten komen studeren en meer Portugese studenten aan Ierse universiteiten", zei hij, eraan toevoegend dat "er ook meer Ierse en Portugese universiteiten zullen samenwerken om Europese onderzoeksbeurzen te verkrijgen".


Brexit-effect

Ierland, benadrukte Neale Richmond, wil inzetten op Portugal en andere landen op het Europese vasteland om zijn economie te laten groeien nadat de 'Brexit' de verhoudingen in de Europese Unie heeft veranderd.

"Na 'Brexit' [het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit het Europese blok] ligt de grootste groei voor Ierland in continentaal Europa", zei hij.

"Ierse bedrijven die internationaal zijn gegaan, hebben een heel specifieke belangstelling voor de Portugese markt", voegde hij eraan toe, met als argument dat het doel is om de uitwisseling van vaardigheden, talenten en kennis de groei van de Ierse en Portugese economie mogelijk te maken.

Volgens de minister heeft Ierland vorig jaar alleen al voor meer dan 2 miljard euro aan goederen en diensten naar Portugal geëxporteerd, terwijl de waarde van de invoer iets lager was.