Onze mond is een venster op onze algemene gezondheid en we kunnen veel leren door hem wijd open te zetten en een kijkje te nemen.

"De gezondheid van onze tanden en mond is onlosmakelijk verbonden met onze algehele gezondheid", zegt Shalini Kanagasingam, universitair hoofddocent aan de University of Central Lancashire's School of Dentistry.

"Zo is aangetoond dat tandvleesaandoeningen en wortelkanaalinfecties, indien onbehandeld, ontstekingen in de bloedbaan en het lichaam in het algemeen veroorzaken.

"In een studie van de Universiteit van Central Lancashire werden bewijzen gevonden voor verbanden tussen tandvleesaandoeningen en de ziekte van Alzheimer."

Dus wat kun je leren over je gezondheid via je mond?


Mind

"Er is een sterke relatie in twee richtingen tussen geestelijke gezondheid en tandheelkundige gezondheid," suggereert Dr Deema Saeed, tandarts en onderzoeksmanager bij Humble Smile Foundation. "De een kan de ander verbeteren of verslechteren.

"Als u vaak wakker wordt met hoofdpijn of kaakpijn, kan het zijn dat u in uw slaap klemt en knarst. Dat is een teken van chronische stress en kan worden aangepakt met een op maat gemaakte nachtbeschermer. Naast het aanpakken van de oorzaak van uw stress, kunnen mediteren en ademhalingsoefeningen helpen."

Ook psychische aandoeningen kunnen duidelijk worden door een blik in de mond.

"Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die lijden aan psychische aandoeningen eerder geneigd zijn tandheelkundige zorg te vermijden - in die mate zelfs dat ze hun mondgezondheid negeren", zegt Mahmood. "Dit kan leiden tot tandvleesproblemen en tandbederf. Bepaalde medicijnen tegen geestelijk welzijn kunnen een droge mond en een verminderde speekselvloed veroorzaken, wat kan leiden tot zweren en tandbederf.

"Mensen die worstelen met eetstoornissen, zoals boulimia, hebben vaak last van tanderosie door een teveel aan maagzuur.

"Mensen die lijden aan een obsessieve-compulsieve stoornis kunnen hun tanden en tandvlees overmatig poetsen, waardoor de tandstructuur kan afslijten en de kans op tandbederf toeneemt."


Botten

De gezondheid van de botten is uiteindelijk van invloed op de mondgezondheid, omdat veranderingen in de botdichtheid ook de dichtheid van het kaakbot kunnen veranderen. "Elk jaar krijgen anderhalf miljoen mensen over de hele wereld een breuk door een botziekte", zegt Kanagasingam.

"Osteoporose, een botziekte die leidt tot minder dichte en brozere botten, kan leiden tot losse tanden, slecht passende kunstgebitten en tandvleesaandoeningen."


Hart

"Er zijn bepaalde verklikkerlichten in je mond die erop kunnen wijzen dat je hartproblemen hebt," zegt Dr. Rizwan Mahmood, tandarts en medeoprichter van Ruh Dental.

"Zo kan gezwollen en stevig tandvlees, dat overgroeid lijkt maar niet zacht aanvoelt, het gevolg zijn van medicatie voor hoge bloeddruk, angina of abnormale hartritmes.

"Het belangrijkste probleem is de ontwikkeling van hartziekten als gevolg van een slechte mondhygiëne. De bacteriën van het zieke tandvlees kunnen zich via je bloedbaan verspreiden en zich vasthechten aan een beschadigd deel van je hart, waardoor een ontsteking ontstaat.

"Dit kan leiden tot endocarditis - een infectie van de binnenbekleding van het hart - en andere cardiovasculaire problemen, zoals atherosclerose of verstopte slagaders."


Diabetes

"Hoewel het normaal is om af en toe een slechte adem te hebben, kunnen er ook andere redenen zijn voor mondgeur", stelt Saeed voor.

"Deze omvatten slechte mondhygiëne, een voedingstekort aan complexe koolhydraten, zoals bruine rijst en volkoren granen, onbehandelde sinusitis, borstontsteking, diabetes, of stoornissen in de nieren of lever."

Mahmood geeft aan dat als je diabetes hebt, "je meer kans hebt op parodontitis. Dit is een ontsteking in het tandvlees en de botten rond je tanden.

"Diabetes kan een droge mond veroorzaken door een gebrek aan speeksel, wat weer kan leiden tot zweren en tandbederf. Verder ben je ook vatbaar voor het ontwikkelen van mondspruw, omdat het invloed kan hebben op de manier waarop je lichaam infecties bestrijdt."