Legendes omringen de geboorte van Vincent. Zijn vader zou in een droom van een Dominicaanse broeder te horen hebben gekregen dat zijn zoon wereldberoemd zou worden. Zijn moeder zou nooit pijn hebben geleden bij zijn geboorte. Hij werd genoemd naar Vincent Martyr, de beschermheilige van Valencia. Hij vastte op woensdag en vrijdag en deelde aalmoezen uit aan de armen. Hij begon zijn klassieke studies op achtjarige leeftijd, en zijn studie theologie en filosofie op veertienjarige leeftijd. Vier jaar later, op achttienjarige leeftijd, trad Ferrer toe tot de Orde der Predikers, gewoonlijk de Dominicaanse Orde genoemd (in Engeland ook bekend als "Zwarte Broeders" vanwege de zwarte mantel die zij over hun witte habijten dragen). Zodra hij echter het noviciaat van de orde was binnengetreden, kreeg hij te maken met verleidingen die hem aanspoorden te vertrekken. Hij slaagde erin het proeftijdjaar te voltooien en over te gaan tot zijn professie.


Gedurende een periode van drie jaar las hij uitsluitend de Heilige Schrift en legde deze uiteindelijk vast in het geheugen. Na zijn plechtige professie publiceerde hij een verhandeling over dialectische veronderstellingen, en in 1379 werd hij in Barcelona tot katholiek priester gewijd. Hij werd uiteindelijk Meester in de Heilige Theologie en kreeg van de Orde de opdracht colleges over filosofie te geven. Vervolgens werd hij naar Barcelona gestuurd en uiteindelijk naar de Universiteit van Lleida, waar hij promoveerde in de theologie.


Vincent Ferrer wordt beschreven als een man van gemiddelde lengte, met een hoog voorhoofd en zeer uitgesproken gelaatstrekken. Zijn haar was blond en getonifieerd. Zijn ogen waren zeer donker en expressief; zijn manieren waren zacht. Zijn stem was sterk en krachtig, soms zacht, resonerend en levendig.


Vincent en zijn broer Bonifatius, generaal van de kartuizers, waren trouw aan Benedictus XIII, algemeen bekend als "Papa Luna" in Castilië en Aragon [7]. Hij werkte voor Benedictus XIII als apostolisch penitentiair en Meester van het Heilig Paleis. Niettemin ijverde Vincent ervoor dat Benedictus XIII het schisma zou beëindigen. Toen Benedictus XIII noch op het Concilie van Pisa (1409) noch op het Concilie van Konstanz (1414-1418) aftrad zoals de bedoeling was, verloor hij de steun van de Franse koning en van de meeste van zijn kardinalen, en werd hij in 1417 geëxcommuniceerd als schismatiek.

Vincent beweerde later dat het Westerse Schisma zo'n deprimerend effect op zijn geest had gehad dat hij er ernstig ziek van werd.


Feestdag 5 april en hij is de patroonheilige van bouwvakkers, loodgieters, gevangenen en vissers.