Is er een nadeel aan elektrische auto's?

Vatten batterijen vlam?

Een van de belangrijkste kwesties die aan de orde worden gesteld is die van batterijbrand. Het is een feit dat elektrische batterijen vlam kunnen vatten, maar het gebeurt ook in elektrische scooters en andere kleine elektrisch aangedreven apparaten, vooral die welke online zijn gekocht bij "dubieuze" leveranciers. Onderzoek naar concrete gevallen heeft aangetoond dat EV's veel minder snel in brand vliegen dan hun benzine- of dieselequivalenten. Het nadeel is dat als een EV in vlammen opgaat, het voor de hulpdiensten veel ingewikkelder is om de brand te blussen.

In een interview met Forbes eerder dit jaar, zei Thatcham Research CTO, Richard Billyeald, dat elektrische voertuigen over het algemeen een lager brandrisico hebben dan voertuigen op fossiele brandstoffen, maar dat het gegevensbestand momenteel klein is.

"Ons laatste onderzoek geeft aan dat het risico op brand voor alle typen EV minder waarschijnlijk blijft dan voor ICE-voertuigen (met verbrandingsmotor). Er moet worden opgemerkt dat de bruikbare gegevens slechts vijf jaar teruggaan en dat zelfs nu het aantal EV's op de weg nog steeds een zeer kleine steekproef is.

Ze gingen verder: "Dit wordt ook weerspiegeld in de veiligheidstests die we in het VK uitvoeren namens Euro NCAP, waar ondanks de robuuste botsingen aan de voorkant en vooral de zijkanten van het voertuig, waar de batterij het meest kwetsbaar is, er geen thermische gebeurtenissen zijn geweest."

Bezorgdheid over het milieu

The Guardian berichtte: "In rijke landen wordt een tsunami van elektrische voertuigen verwacht, nu autobedrijven en regeringen beloven hun aantal op te voeren - naar verwachting zullen er tegen 2030 145 miljoen op de weg zijn. Maar hoewel elektrische voertuigen een belangrijke rol kunnen spelen bij het verminderen van de uitstoot, bevatten ze ook een potentiële tijdbom voor het milieu: hun batterijen".

Dit onderwerp brengt de kwestie veel dichter bij huis. In het noorden van Portugal bevindt zich een van de grootste lithiummijnen van Europa. Terwijl EV's op de weg een netto negatieve impact hebben op de koolstofuitstoot, is de productie ervan koolstofintensief. Uit onderzoek van Berylls Strategy Advisors blijkt dat de productie van een 500 kg wegende batterij van een elektrische auto 74% meer koolstofdioxide uitstoot dan de productie van een conventionele auto.

Geloof de hype niet, kijk naar de feiten

Industry Week berichtte onlangs over het vuile geheim van lithiumbatterijen: de productie ervan laat een enorme koolstofvoetafdruk achter.

MIT (Manchester Institute of Technology) meldt dat batterijmaterialen ook andere kosten met zich meebrengen. De winning van grondstoffen als lithium, kobalt en nikkel is arbeidsintensief, vereist chemicaliën en enorme hoeveelheden water - vaakuit gebieden waar water schaars is - en kan verontreinigende stoffen en giftig afval achterlaten. 60% van het kobalt in de wereld komt uit de Democratische Republiek Congo, waar nog steeds vragen rijzen over mensenrechtenschendingen zoals kinderarbeid. De lithiummijnen in Portugal worden een zeer aantrekkelijke bron van dit materiaal, al was het maar omdat het veel dichter ligt bij de Europese landen die elektrische auto's produceren.

Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat de Portugese regering nooit het gebruik van kinderarbeid voor de winning van lithium zou tolereren, maar de andere problemen zullen niet verdwijnen, de enorme hoeveelheden water die nodig zijn (en we hebben geen overvloed) om nog maar te zwijgen over wat er achterblijft als een mijn is uitgeput.

Hoe zit het met het vervangen van batterijen?

Het is een triest feit dat batterijen uiteindelijk het "einde van hun levensduur" bereiken. De meesten van ons hebben wel eens de batterij van hun auto moeten vervangen. Een batterij vervangen is niet erg, maar als de batterijen het enige zijn dat je EV draaiende houdt, dan is dat een andere zaak. Het moet eerst gezegd worden dat EV's zo nieuw zijn, dat er weinig gegevens zijn over hoe lang het batterijpakket effectief blijft. Afhankelijk van het merk van uw voertuig variëren de kosten voor het vervangen van de batterij van 5.000 tot 20.000 euro. Veel meer informatie vindt u hier.

Uiteraard heeft u een fabrieksgarantie, voor de accu's is dat normaal gesproken 8 jaar of 100.000 km. Controleer dit voor u koopt. De voor de hand liggende conclusie is dat je een EV niet lang moet houden, inruilen of inruilen binnen drie tot vijf jaar, dan is het niet jouw probleem. Oude accu's kunnen worden ingeruild, er is steeds meer vraag naar.

Liz Najman, een EV Market Researcher schreef onlangs: "Het lijkt contra-intuïtief, maar naarmate meer mensen elektrisch gaan rijden, is er meer vraag om oudere accu's te vervangen. Tegelijkertijd degraderen de batterijen in auto's niet zo snel als verwacht. Bovendien is er een nieuwe golf van opslagbedrijven voor tweedehands batterijen die ook proberen tweedehands batterijen op te kopen. Hierdoor concurreren eigenaren van tweedehands EV's met elkaar - en met batterijopslagbedrijven - om afgedankte of afgedankte batterijen, waardoor de prijs stijgt. Het lijkt er dus op dat u wat geld terug kunt krijgen voor een gebruikte EV-batterij, maar het nieuwe pakket zal duur zijn, heel duur!

Helpt u echt het milieu?

Veel mensen vinden de aantrekkingskracht van een elektrische auto zeer positief. Minder bewegende delen, dus minder slijtage en lagere onderhoudskosten. Range anxiety bestaat nog steeds, maar overal duiken oplaadpunten op. Je moet goed nadenken of je denkt dat je het milieu helpt. U stoot zeker minder of geen CO2 uit. Maar, (er is altijd een maar), de productie van die batterijen is verre van milieuvriendelijk en niemand weet nog zeker hoe lang ze zullen meegaan.

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman