Na een lange hete zomer hier in de Algarve ging vorige week de hemel eindelijk open, en verbazingwekkend genoeg is de eerste kleuruitbarsting al vrij gemakkelijk te zien tussen het goudkleurige droge gras en de doorweekte grijze grond.

Een beetje water is de aanmoediging voor deze eerste wilde bloemen om (terwijl niemand kijkt) de vloer onder onze voeten te versieren. Het zal niet lang meer duren voordat het eerste groene stoppelbaardje begint uit te steken, voordat de natuur uiteindelijk zijn volle groene winterbaard zal laten groeien, hopelijk op tijd voor Kerstmis.

Maar wie zijn deze vroege vogels eigenlijk? Een vraag die tegenwoordig gemakkelijk te beantwoorden is. Een snelle blik op de 'Plantnet' app (het gezichtsherkenningsprogramma van de plantenwereld) laat zien dat ze de 'Colchicum Autumnale' of 'Autumn Crocus' zijn, maar ook bekend staan als 'Meadow Saffrons', of zelfs, het iets meer riskante, 'Naked Ladies'.

Ze worden Naakte Dames genoemd omdat, zoals je kunt zien, de bloemen uit de grond komen lang voordat ze enig bladerdek krijgen om zich te bedekken. In tegenstelling tot de meeste van ons - ze bloeien al lang voordat ze beginnen te groeien. Maar uiteindelijk groeien ze wel, en worden ze groter.

Ook een waarschuwing. Ook al worden ze Meadow Saffrons genoemd, ze zijn niet de bron van Saffraan. Saffraan komt van de 'Crocus Sativus', die ook, om verwarring te zaaien, soms Autumn Crocus wordt genoemd.

En je wilt ze niet echt in verwarring brengen. De Naakte dames zijn, het zal sommigen van jullie niet verbazen zijn, mooi - maar ook extreem gevaarlijk. Ze zijn blijkbaar behoorlijk giftig. Dus, als je het geluk hebt om ze te zien op je eerste trektocht deze herfst (nu het eindelijk koel genoeg is om dat te doen), bewonder ze dan - maar kies ze niet uit. Een goede regel voor alle mooie dingen in het algemeen.