Usługa, zainaugurowana przez lidera Partii Zielonych Eamona Ryana, jest kulminacją inwestycji o wartości 10 milionów euro, dokonanej przez Krajowy Zarząd Transportu (NTA) w ramach trzyletniego programu Pathfinder, mającego na celu opracowanie szeregu projektów transportowych w całej Irlandii w ciągu najbliższych trzech lat.

W ramach projektu w Athlone będzie jeździć jedenaście nowych autobusów elektrycznych obsługiwanych przez Bus Éireann, krajowego przewoźnika autobusowego. Usługa zmniejszy emisję CO2 o 400 000 kg rocznie, a z usługi skorzysta ponad 10 000 pasażerów tygodniowo.

"W 2022 roku połączyliśmy 67 nowych miast z autobusami i ta liczba będzie nadal rosła. Chciałbym pochwalić Bus Eireann i National Transport Authority za całą pracę, jaką wykonują w całym kraju, i czekam na wiele więcej usług autobusowych i zajezdni, które przejdą na napęd elektryczny w nadchodzących latach" - powiedział minister Ryan, przemawiając podczas inauguracji.

Anne Graham, dyrektor generalny NTA, powiedziała: "Uruchomienie tych elektrycznych autobusów w dniu dzisiejszym stanowi bardzo znaczący kamień milowy w podróży do floty o zerowej emisji dla naszych miejskich i miejskich usług autobusowych.

"Od dzisiaj mieszkańcy Athlone będą korzystać z autobusów, które są czystsze, cichsze, bardziej komfortowe i bardziej atrakcyjne.

"Athlone będzie pierwszą usługą w Irlandii, która będzie świadczona w całości przez autobusy elektryczne i nie powinniśmy lekceważyć znaczenia tego faktu dla tego miasta i ogólnie dla transportu publicznego".