"Widać, że rodzice naprawdę chcą, aby ich dzieci uczyły się portugalskiego", powiedziała Lusa założycielka platformy, Luso-Amerykanka Sandra Carapinha. "Ponieważ portugalski rozprzestrzenił się po całych Stanach Zjednoczonych, znalezienie lokalnych zajęć okazuje się trudne. Jest to bardziej praktyczny sposób".

Projekt zajęć grupowych online dla dzieci ma "bardzo pozytywną przyczepność", a kilka grup zostało już wyprzedanych.

Jak wyjaśniła Sandra Carapinha, brakuje oferty nauczania języka portugalskiego dla dzieci, zarówno w formie zajęć bezpośrednich, jak i zdalnych, grupowych lub indywidualnych.

"Problem polega na tym, że jest niewielu nauczycieli, którzy chcą uczyć dzieci", podkreśliła Portugalka. "Bardzo trudno jest znaleźć nauczycieli specjalizujących się w portugalskim jako języku obcym dla dzieci".

Ponadto dzieci muszą być podzielone według wieku i mogą uczęszczać na te zajęcia tylko po szkole, co jeszcze bardziej komplikuje tworzenie oferty.

"Lokalne szkoły mają wielką przewagę, ale działają tylko w miejscach, gdzie jest dużo dzieci", wskazała Sandra Carapinha. "Gdybym otworzył szkołę w Los Angeles, mógłbym znaleźć dwóch pięciolatków, jednego sześciolatka, jednego ośmiolatka i jednego dziewięciolatka. Nie ma sensu tworzyć grupy obejmującej wszystkie te grupy wiekowe".

Powrót do korzeni

Urzędnik wyjaśnił, że wzrost zainteresowania wynika z "powrotu do korzeni" Portugalczyków, którym zależy na tym, by ich dzieci umiały mówić i pisać po portugalsku.

Są też studenci, którzy nie są dziećmi portugalskich rodziców, ale których rodzina chce przenieść się do Portugalii, co jest coraz częstszym zjawiskiem w ostatnich latach.

Popyt jest powszechny, od zachodniego do wschodniego wybrzeża i przechodzi przez wiele miejsc, w których nie ma silnej tradycji społeczności portugalskich.

"Kontaktują się ze mną ludzie mieszkający w Pensylwanii, Arizonie, Teksasie, którzy nie mają dostępu", powiedziała Sandra Carapinha. "Zaletą zajęć online jest możliwość dotarcia do znacznie większej liczby osób i dzieci pozostających w interakcji".

Platforma z siedzibą w Santa Monica w Los Angeles zawsze była nastawiona na edukację dorosłych. Jest to pierwsze doświadczenie skierowane do dzieci, z małymi grupami i nauczycielami zatrudnionymi w Portugalii.