“Nós no Canadá não temos apenas um embaixador (António Leão Rocha), temos 500 mil embaixadores por cada português e portuguesa que está aqui. É uma verdadeira embaixada permanente de Portugal”, afirmou Santos Silva, para centenas de presentes nas festas do Divino Espírito Santo, no dia 11 de junho.

Esta é a primeira visita oficial do presidente da Assembleia da República ao Canadá. Na província francófona, na cidade de Laval, onde reside uma grande comunidade de origem açoriana, o político homenageou os luso-canadianos pela “enorme vantagem que têm no trabalho quotidiano” em promover Portugal.

No seu discurso, mostrou uma gravata assinada por escritores dos Açores, desde Antero de Quental, passando por Natália Correia e por Nemésio, que “souberam honrar o nome de Portugal, tal como o faz a diáspora luso-canadiana”.

Na segunda-feira, em Otava, Augusto Santos Silva visitará o parlamento federal, tendo uma reunião agendada com o presidente do senado canadiano. O presidente da Assembleia da República participará no hastear da bandeira de Portugal junto ao parlamento federal, estando ainda previsto um encontro com a comunidade portuguesa.

Na terça-feira, dia 14, Santos Silva termina a visita ao Canadá em Toronto, onde irá conhecer uma escola de ensino básico de Santa Helena.

Informação estatística referente ao ano de 2016 revelou que o número de portugueses e lusodescendentes na área metropolitana de Montreal deverá ser superior a 60.000, representando cerca de 15% da comunidade portuguesa no Canadá.

A comunidade portuguesa residente fora do país “representa o que Portugal de melhor tem”, situação que acontece praticamente em “todo o mundo”, com uma “especial expressão no Canadá”.