„ Finanțarea garantată acum de Grupul de Cercetare de adâncime din Okeanos (centrul de cercetare) al Universității din Azore va permite o expediție științifică să exploreze zone necunoscute ale dorsalului Mid-Atlantic, pe o perioadă de 17 zile”, spune cercetătorul Telmo Mourato, care va conduce misiunea.

Dorsal Mid-Atlantic „este un lanţ muntos vulcanic care se întinde de la Arctica la Antarctica, fiind structura topografică dominantă a Oceanului Atlantic şi cel mai extins lanţ muntos din lume. Expediția va cartografia fundurile acestei regiuni și va caracteriza comunitățile de corali și bureții care locuiesc pe crestele și marinarii din Dorsal. De asemenea, intenţionează să identifice factorii de mediu care determină distribuţia spaţială a biodiversităţii bentonice profunde „, se afirma în declaraţie.

Denumită „iMAR: Evaluarea integrată a distribuției ecosistemelor marine vulnerabile de-a lungul coastei mijlocii a Atlanticului din regiunea Azore”. Expediția este finanțată de proiectul Eurofleets +, din programul Orizont 2020, care urmărește să reunească o flotă de nave de cercetare avansate și integrate pentru îmbunătățirea coordonării și promovarea utilizării economice a infrastructurii de cercetare marină. Eurofleets + cuprinde 27 de nave de cercetare, șapte vehicule operate de la distanță (ROV), cinci vehicule submarine autonome (AUV) și o unitate portabilă de teleprezență.

Conform notei comune de la Centrul Okeanos și Azores de cercetare la adâncime, această expediție în marea la adâncime pe Insulele Azore „va permite cercetarea zonelor care nu au mai fost vizitate” utilizând „echipamente și mijloace tehnologice complexe, nave și echipaje oceanografice mari, specializate, care reprezintă costuri economice ridicate”.

„ Acest tip de mijloace de investigare este rareori accesibil comunităţii ştiinţifice naţionale”, subliniază declaraţia.

Telmo Morato, cercetător la IMAR (Instituto do Mar) și centrul Okeanos de la Universitatea din Azore, subliniază importanța finanțării obținute prin Eurofleets +, având în vedere că „echipele de cercetare la adâncime din Portugalia au întâmpinat dificultăți în accesarea navelor de cercetare pe scară largă, care face posibilă munca în ape mai adânci și mai îndepărtate și cu mijloacele tehnologice adecvate”.

„ Proiectele noastre regionale, naţionale sau europene de cercetare nu pot susţine costurile asociate cu rata zilnică pentru o navă de această natură, care poate fi cuprinsă între 20 şi 60 de mii de euro”, subliniază cercetătorul, citat în notă.

Există „mari progrese în cunoașterea mării la adâncime din Azore” realizat în ultimii ani, Telmo Morato consideră că „există încă multe de știut și de a descoperi, astfel încât oportunitatea generată de Eurofleets + și (Institutul oceanografic olandez) Institutul Regal Olanda pentru Cercetare Sea (NIOZ, în acronimul original) de a utiliza nava de cercetare Pelagia în Azore, în primăvara anului 2021 „, va” contribui la avansarea cunoașterii mării la adâncime în Portugalia”. Citat în notă, ministrul Mării, Ricardo Serrão Santos, subliniază că este „o altă etapă în călătoria bogată a echipei de cercetare IMAR/Okeanos la adâncime la Universitatea din Azore”, subliniind activitatea cercetătorilor Telmo Morato și Marina Carreiro- Silva, „pentru meritul de a fi obținut această bursă”, care permite „să aloce, timp de 17 zile, nava de cercetare Pelagia”.

Marina Carreiro Silva, co-lider al grupului de cercetare și specialist în coralii de apă rece, spune, de asemenea, că „marea la adâncime din Azore ascunde o diversitate de comunități biologice unice în Oceanul Atlantic și găzduiește grădini extinse de corali de apă rece și câmpuri de bureți”.

Expediția va include participarea cercetătorilor din mai multe instituții naționale și internaționale, și anume Institutul Hidrografic, CIIMAR de la Universitatea din Porto, Universitatea din Aarhus (Danemarca), Centrul Național de Oceanografie (Regatul Unit), GEOMAR (Germania), PP Shirshov Institutul de Oceanologie (Rusia) și Universitatea din Vale do Itajaí (Brazilia).