Ai crede că într-un mare oraş cosmopolit ca Lisabona, ar fi mai multe magazine care vând produse expatriaţii sunt pofte de acasă. Dar ai fi greşit dacă ai crede asta. Sunt pentru a mânca mâncăruri locale și tradiționale, dar după câteva săptămâni aici, trebuie să recunosc că am fost obtinerea obosit de bacalhau și a fost pofta unele tamales. Din păcate, cel mai apropiat magazin din America Latină Google Maps m-ar putea găsi (fără a include cele braziliene), a fost în Spania... Aşa că am continuat să adaug sos piri-piri în farfurie, dorindu-mi în secret să fie Valentina Salsa.

Se pare că nu am fost singurul descurajat de lipsa produselor din America Latină aici, în Portugalia. Născută în Tijuana Mexic, crescută în San Diego California, și locuind în Londra, Paulina Gallardo nu a avut niciodată probleme cu găsirea hranei de acasă până când a venit la Lisabona. Când s-a mutat în Portugalia acum un an și jumătate, a aflat pe calea cea grea că bucătăria mexicană de aici este de fapt Tex-Mex, și găsirea tortilla autentice sunt ca și cum ați găsi bilete de aur Willy Wonka. „Prietenii mei m-au convins să fac un pop-up, dar era imposibil să găsesc produsele pe care aveam nevoie să le gătesc!” , ea mi-a spus. „Înainte, era doar o femeie care vindea tortilla din casa ei. Accesul la aceste tipuri de produse este foarte limitat și foarte scump, așa că am vrut să fac ceva în legătură cu această problemă”.

Astfel, în luna decembrie a anului trecut sa născut Casa México. Un miracol de Crăciun pentru toţi expatriaţii Latinx. „Casa México a venit din nevoia de a face produsele mexicane autentice mai disponibile și la prețuri accesibile”, explică Paulina. A început prin a contacta toţi producătorii de tortilla pe care i-a putut găsi, cerându-le să-i trimită mostre, apoi a creat site-ul, a contactat restaurante şi pieţe pentru potenţiale parteneriate... brusc Casa México a devenit slujba ei cu normă întreagă. „Mi-a luat viaţa”, spune ea râzând.

Acum, puteți cumpăra autentic mexican, salsas, tortilla, bomboane, băuturi și multe altele! Casa México livrează în toată Europa, iar produsele lor pot fi găsite în anumite restaurante și piețe din Lisabona și Porto. Dacă sunteți nou în bucătăria mexicană și nu știți ce să faceți cu tortilla după ce le-ați cumpărat, puteți găsi rețete tradiționale tradiționale mexicane pe blogul lor și pe pagina Instagram. Paulina Gallardo găzduiește, de asemenea, ateliere gratuite Zoom pentru 20 până la 25 de persoane. Dacă doriți să fiți sigur că aveți toate ingredientele potrivite pentru următorul atelier, magazinul alimentar online vinde pachete de produse pentru 15 euro. Puteți încerca chiar și un alt taco în fiecare lună cu noul lor abonament taco.

„ Mâncarea este universală, aduce oamenii împreună”

Ceea ce a început ca o frustrare personală a devenit o problemă mult mai mare. Acum, cererea pentru aceste produse devine din ce în ce mai mare și ingredientele mexicane încep să apară peste tot în oraș. În timp ce afacerea ei este „distractivă și plăcută”, Paulina Gallardo nu vede Casa México extinzându-se într-un magazin fizic. Mai ales acum, în vremurile post-pandemice, toată lumea este obișnuită să facă cumpărături online, iar ideea unui magazin Casa México „se limitează”, insistă ea. Cu toate acestea, Paulina are o mulțime de idei pentru viitor. Ea intenționează să aibă tarife de expediere mai accesibile, ateliere private, bucătari care vin să vă pregătească cina acasă, precum și trupe mariachi care vă pot cânta la ocazii speciale acasă sau prin zoom.

Inițial, demografia mexicană de la Lisabona — care este în continuă creștere, dar încă destul de mică în comparație cu vecinii săi francezi și spanioli — a fost ținta demografică pentru Casa México. Apoi, brusc, „toți expatriații au devenit interesați de magazin”, spune Paulina, și „există o comunitate internațională în creștere în Portugalia și în special în Lisabona”. Portughezii devin curioşi. „Portughezii devin din ce în ce mai aventuroși, mai deschiși și mai dispuși să învețe”, explică mexicano-american, în timp ce vorbim în cartierul Principe Real. Un district din Lisabona care, în mod ironic, este exemplul perfect al diversităţii pe care o descrie. Paulina subliniază toate varietățile de alimente pe care le puteți găsi aici. La colţul unei străzi există un restaurant austriac, urmat de un magazin alimentar italian. Pe drum se află o cafenea franceză, lângă un restaurant cu capital brazilian. „Expatriații aduc o parte din ei aici”, spune creatorul Casei México. „Alimentele sunt universale, se conectează, unități, aduce oamenii împreună”.

Aducerea oamenilor împreună este, de asemenea, scopul lui Gallardo cu noul ei magazin online. Brandul a inspirat chiar și crearea altor mărci aici, în Portugalia, cum ar fi sosul fierbinte Chilimili de casă sau tortilla Cassava, fabricat exclusiv pentru Casa México. „Nu este doar un magazin, este o platformă unde oamenii pot vinde, cumpăra, promova. Vreau să fie o comunitate de oameni care caută rețete sau caută să învețe despre Mexic”, spune ea. Cum spunem în spaniolă, mi casa es su casa. Şi în această casă, artizani locali, bucătari, antreprenori... toată lumea este binevenită în Casa México.