„ Omul Bananelor” a devenit o figură oarecum interesantă și misterioasă în mintea mea, încă de când am auzit despre el tot drumul înapoi în noiembrie, de la Sebastian, „forța pentru natură” din Africa de Sud pe care poate vi-l amintiți din povestea mea despre „planul de plante pentru porci” (încă disponibil online, dacă sunteți curios). Sebastian tocmai l-a menționat în trecere, dar după ce a citit despre aventurile The Banana Man (supereroul) în benzi desenate ca Dandy și Beano când eram copil, în ultimele luni se jucase în spatele minții mele despre cine ar putea fi

Sebastian şi cu mine am fost de acord că într-o zi vom merge împreună să încercăm să-l găsim. Desigur, The Banana Man a rămas în mod corespunzător evaziv, dar în cele din urmă, Sebastian mi-a spus că a primit un cuvânt! Și ne-am întâlnit în orașul Moncarapacho într-o dimineață pentru a vedea dacă am putea găsi în cele din urmă el. Şi ce aventură a fost...

Prima etapă a fost să-l la telefon pentru a afla exact unde a fost. Acest lucru a dus la un pic de confuzie ca nici Sebastian, nici eu nu am petrecut o mulțime de timp în Moncarapacho (cu toate acestea, acum știm destul de bine) și ne-a luat câteva rotiri în jurul străzilor vechi ciudate până când am găsit în cele din urmă drumul drept de ieșire din oraș, și apoi, drumul drept murdărie în bețe. În acest moment, am început să simţim că s-ar putea să nu-l găsim niciodată. Adică, cum arată Omul Banana? Nu trebuia să-mi fac griji. Când a ieșit dintr-un tufiș în drumul din fața noastră nu a existat nici o îndoială că el a fost.

Leonardo este italian (deși accentul său m-a făcut să mă gândesc pentru un minut că ar putea fi german) și nu a putut să nu-mi amintească de un personaj Roald Dahl. Există într-adevăr ceva destul de magic despre el. Leonardo are o mulțime de probleme cu echilibrul său și are nevoie atât de o roabă, cât și de un baston pentru a-și face drumul - ceea ce face remarcabil de bine prin tufișul său de banane (mai multe despre asta într-un pic). În ciuda tuturor acestor lucruri, entuziasmul și bucuria lui atât pentru banane, cât și pentru viață, în general, este infecțioasă și inspirată.

L-am urmat în timp ce el roabă lui printr-o cale între niște copaci și când am ieșit de cealaltă parte am simțit că ne-am teleportat într-un fel într-o țară tropicală. Vezi tu, bananele provin din Asia de Sud-Est, dar astăzi ele sunt cultivate în America de Sud și Centrală, India, China și Africa. Există peste 1.000 de soiuri diferite în lume, dar cea pe care o cunoaștem și o iubim se numește „Cavendish”. Din păcate, acest soi este amenințat de boli care devin din ce în ce mai rezistente la toate fungicidele noastre. Deci, este o idee bună să ne gândim la cultivarea unei specii diferite, precum și să vedem unde altundeva putem să-i facem să crească - și exact asta a făcut Leonardo.

Mă tem că Leonardo nu ne-a putut spune exact ce specie a crescut aici, doar că este din Costa Rica. Dar nu vă faceți griji, când l-am întrebat dacă acestea au fost „frumos și gustos pentru a mânca?” i s-au luminat ochii şi a spus, „Oh, da!” El a fost inițial dat cinci dintre acești copaci atunci când a trăit în Peru, și doar de la acești puțini el a creat acum această plantație a ceea ce el estimează a fi peste 2.000 de copaci.

În timp ce Leonardo îşi împingea roaba prin junglă, am învăţat repede multe lucruri despre banane pe care nu le-am ştiut niciodată. Adică, în primul rând, ar trebui să încetez să le mai numesc copaci (dar nu o voi face). Bananele sunt de fapt mai mult ca o planta gigant (distanțate legate de ghimbir). „Sunt ca iarba preistorică”, au glumit Sebastian și Leonardo. Vezi tu, ele nu cresc din seminţe, ci din mănunchiuri de rădăcini numite „rizomi”. Ele se extind continuu spre exterior cu copaci noi care germinează din aceste rădăcini. Un alt lucru pe care l-am găsit interesant este că fructele nu au nevoie de albine pentru a le poleniza, și, deși albinele bâzâie în jurul florilor, Leonardo a râs și mi-a spus că bananele vor crește pur și simplu indiferent. Ei au nevoie de aproximativ doi ani pentru a crește și fructe doar o dată și apoi mor, moment în care, ar trebui într-adevăr să eliminați acea tulpină pentru a face loc pentru tinerii care vor fi gata să vină prin intermediul.

Singura problemă, ne-a spus Leonardo, este că, cu fiecare copac nou, rizomii se apropie din ce în ce mai mult de suprafaţă, ceea ce face mai probabil ca un copac să se răstoarne dacă ciorchinii lui de banane devin prea mari şi grele. Dar noi nu-l numim Omul Bananelor pentru nimic, el a gândit înainte și le-a plantat adânc în paturi mari, ceea ce înseamnă nu numai că a lăsat loc să adune pământ nou deasupra, dar și că le poate umple cu apă. Bananierii iubesc foarte mult apa și pot sta „în baie” pe termen nelimitat, fără nici o problemă.

Deși specia de banane a lui Leonardo este mult mai rezistentă la îngheț decât Cavendish, el a spus că a fost o iarnă rece anul trecut, așa că nu s-au descurcat prea bine. Cu toate acestea, într-un an bun, el a spus că poate recolta o tonă impresionantă de banane. Din păcate, s-a dovedit că am venit la momentul nepotrivit al anului pentru a le încerca. Trebuie să-mi amintesc să mă întorc şi să iau ceva în octombrie/noiembrie, când începe recolta. Dacă și tu vrei să mergi pe propria aventură pentru a încerca și de a găsi Leonardo, pentru a obține fie niște banane sau unul dintre copacii lui pentru a începe propria junglă, atunci, ei bine... Mă tem că de data aceasta nu vă pot oferi un site web sau o pagină Instagram pentru a merge la. Leonardo este mult mai „școală veche” decât atât. Numărul său de telefon este 918 132 066.

Mult noroc!

[ _gallery_]