Chiffchaff-urile sunt un grup larg de uruieli mici, toate mai degrabă la fel de plumagate, fiind în principal monoton de măsline maroniu fără marcaje evidente. Ele apar în diverse „arome” în Europa și Asia de Nord, în habitatele împădurite și forme strâns înrudite, de asemenea, se înmulțesc în Insulele Canare. Numele este onomatopoeic, dar clasicul „șifon-șiff-pleava” este rostit numai de formele nordice.

În Portugalia avem o specie separată, Chiffchaff iberic, care este un vizitator de vară și are un cântec foarte diferit: o serie de „chaffs” urmate de câteva „dulciuri” înalte și un trill scurt și rapid. O pasăre excentrică în valea de sub casa mea tocmai a produs o lungă serie de „chaffs „- șaptesprezece numărate într-o singură ocazie! Apelul de contact este un „weeet” puternic. În sezonul de reproducere este mai palidă decât ruda nordică, cu o dungă de ochi mai clar definită și un indiciu de galben în părțile inferioare. De asemenea, are picioare de culoare roșu închis, așa că se află între Chiffchaff Common cu picioare negre (un vizitator de iarnă în număr mare) și Willow Warbler, un migrant comun, în aparență generală.

Chiffchaff-urile iberice petrec iarna în Africa sub-sahariană. Primele păsări se întorc la începutul lunii martie și ocupă rapid teritorii de reproducere atât în păduri mature, cât și în scrubland. Majoritatea s-au întors din nou spre sud până la sfârşitul lunii septembrie. Deși intervalul normal nu se extinde dincolo de Iberia, câțiva migranți de primăvară „depășesc” ajung în nordul Europei, inclusiv în Insulele Britanice. Este posibil ca unii minori să migreze, de asemenea, spre nord în loc de sud în toamnă (fenomenul curios de „migrație inversă” apare în populațiile majorității trecătorilor migratori) și am văzut odată o pasăre la sfârșitul lunii septembrie pe Treso, Insulele Scilly.

Gama de reproducere a Chiffchaff comună se întinde doar până în nordul Spaniei, dar este unul dintre cei mai numeroși vizitatori de iarnă din Portugalia, care se găsesc într-o gamă largă de habitate, de la păduri, grădini și pajiști și mlaștini, unde poate fi văzut uneori în turme considerabile. Adesea se hrănesc cu pământ sau cu vegetație scăzută, dar iau și insecte atrase de copaci de eucalipt cu flori târzii.

Alan Vittery