Cercetătorii sugerează că aceasta este prima dovadă a unui animal a cărui memorie a evenimentelor specifice nu se deteriorează odată cu vârsta.

Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge, Laboratorul Biologic Marin din Woods Hole, Massachusetts și Universitatea din Caen, Franța, au efectuat teste de memorie pe 24 sepie comune, Sepia officinalis.

Jumătate dintre acestea au fost 10-12 luni - nu destul de adult - iar cealaltă jumătate a fost la vârsta înaintată la 22-24 luni, echivalentul oamenilor în anii '90.

Dr. Alexandra Schnell, de la Departamentul de Psihologie al Universității din Cambridge, primul autor al lucrării, a declarat: „Sepia își poate aminti ce au mâncat, unde și când, și să folosească acest lucru pentru a ghida deciziile lor de hrănire în viitor.

„ Ceea ce este surprinzător este că nu își pierd această abilitate odată cu vârsta, în ciuda faptului că prezintă alte semne de îmbătrânire, cum ar fi pierderea funcției musculare și apetitul.

”

Oamenii își pierd treptat capacitatea de a-și aminti experiențele care au avut loc în anumite momente și locuri, cum ar fi ceea ce au avut la cină marțea trecută, pe măsură ce îmbătrânesc.

Aceasta se numește memorie episodică, iar declinul său este considerat a fi datorat deteriorării unei părți a creierului numită hipocampus.

Cu toate acestea, structura creierului unei sepii este dramatic diferită de cea a unui om și nu are hipocampus.

Lobul vertical al creierului sepie este asociat cu învățarea și memoria.

Acest lucru nu se deteriorează până în ultimele două-trei zile din viața animalului, pe care cercetătorii spun că ar putea explica de ce memoria episodică nu este afectată de vârstă în sepie.

În cadrul studiului, sepiile au fost instruite pentru prima dată să se apropie de o anumită locație din rezervor, marcată cu un steag alb-negru.

Ei au fost apoi instruiți să afle că două alimente pe care le consumă în mod obișnuit erau disponibile în anumite locații marcate cu steag și după anumite întârzieri.

La un moment dat, steagul a fost fluturat și o bucată de crevete rege, hrana lor mai puțin preferată, a fost furnizată.

Creveții de iarbă vii, care le plac mai mult, au fost furnizați într-un alt loc unde a fost fluturat și un alt steag — dar numai la fiecare trei ore. Acest lucru a fost repetat timp de patru săptămâni.

Cercetătorii au testat apoi rechemarea sepie a căror hrană ar fi disponibilă, unde și când.

Pentru a se asigura că nu au învățat doar un model, cele două locații de hrănire au fost unice în fiecare zi.

Toate sepiile au urmărit ce mâncare a apărut pentru prima dată la fiecare steag și au folosit-o pentru a afla care loc de hrănire a fost cel mai bun la fiecare fluturând steagul ulterior.

Acest lucru indică faptul că memoria asemănătoare episodică nu scade odată cu vârsta în sepie, spre deosebire de oameni.

Dr. Schnell a spus: „Vechile sepie erau la fel de bune ca cele mai tinere din sarcina memoriei — de fapt, multe dintre cele mai vechi s-au descurcat mai bine în faza de testare.

„ Credem că această abilitate ar putea ajuta sepiile din sălbăticie să-și amintească cu cine s-au împerecheat, astfel încât să nu se întoarcă la același partener.

”

Sepiile se înmulțesc doar la sfârșitul vieții lor, iar cercetătorii cred că amintindu-și cu cine s-au împerecheat, unde și cu cât timp în urmă, îi ajută să-și răspândească genele pe scară largă prin împerecherea cu cât mai mulți parteneri posibil.

Studiul este publicat în Procedurile Societății Regale B Științe Biologice.