Exploatând pe o rachetă Ariane 5 din portul spațial european din Guyana Franceză, dispozitivul va lua titlul celui mai mare și mai puternic telescop trimis vreodată în spațiu.
Urmează Telescopul Spațial Hubble ca următorul observator de știință spațială, conceput pentru a răspunde la întrebări despre univers și pentru a face descoperiri revoluționare în toate domeniile astronomiei.
Testarea proiectului comun NASA și Agenția Spațială Europeană a fost finalizată la sfârșitul lunii august, pregătirile pentru expediere fiind în curs de desfășurare în septembrie.
Cosmologii, inclusiv cei din Marea Britanie, vor folosi telescopul pentru a cartografia materia întunecată în jurul galaxiilor, cu scopul de a debloca secretele substanţei misterioase care constituie marea majoritate a materiei din univers.
Caroline Harper, șeful științei spațiale la Agenția Spațială din Marea Britanie, a declarat: „Telescopul Spațial James Webb va fi cel mai puternic și mai complex telescop lansat vreodată.
„ Aceasta va avansa înțelegerea noastră asupra universului, permițând oamenilor de știință să vâneze formarea neobservată a primelor galaxii și să privească în interiorul norilor de praf unde stelele și sistemele planetare se formează astăzi.
„ Regatul Unit a jucat un rol crucial în conducerea consorțiului internațional care a dezvoltat Instrumentul Mid-Infraroșu, care ne va permite să examinăm proprietățile fizice și chimice ale obiectelor din universul timpuriu mai detaliat ca niciodată.
„ Pe măsură ce ne apropiem cu un pas mai mult de lansare, suntem cu un pas mai aproape de înțelegerea universului și a locului nostru în el.

”