Cristiano Ronaldo, a primit deja premiul Cel mai bun în acest format în 2016 și 2017, așa cum a făcut în 2013 și 2014, în atribuții comune cu Balonul de Aur, după ce a fost distins în 2008 ca FIFA Jucătorul Anului, predecesorul actualului premiu.

În lupta pentru al șaselea trofeu al său, atacantul — singurul jucător portughez nominalizat, din toate categoriile — va trebui să învingă competiția din Polonia Robert Lewandowski (Bayern Munchen), câștigătorul în 2020 și trei francezi: Karim Benzema (Real Madrid), N'Golo Kanté (Chelsea) și Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain).

Belgianul Kevin De Bruyne (Manchester City), argentinianul Lionel Messi și Brazilianul Neymar (ambele din Paris Saint-Germain), norvegianul Erling Haaland (Borussia Dortmund), italianul Jorginho (Chelsea) și egipteanul Mohamed Salah (Liverpool) completează lotul de candidați.

Cristiano Ronaldo, care a revenit la Manchester United în acest an după trei sezoane la Juventus, nu a câștigat premiul din 2017, dar a fost întotdeauna printre cei trei finaliști: al doilea în 2018 și 2020, în spatele croate Luka Modric și Lewandowski, și al treilea în 2019, într-un an în care Messi a fost câștigătorul.

Cei trei finaliști din diferitele categorii ale premiului The Best 2021 vor fi anunțați la începutul lunii ianuarie 2022, conform FIFA, fără a specifica data, iar câștigătorul va fi anunțat pe 17 ianuarie.