După anunţul Grupului 2, în care Portugalia a fost dezbătută împotriva Spaniei, Elveţiei şi Republicii Cehe, Santos a declarat că este „încă prea devreme pentru a vorbi despre favoruri” în grup.

„ Cred că în această remiză nu merită anticiparea favoritelor sau [vorbind despre] favoritism. Până atunci, multe se vor schimba, echipele se schimbă, este un grup consistent, foarte consistent”, a spus antrenorul portughez, vorbind cu Canal 11.

Elveția este, potrivit lui Fernando Santos, o echipă care „nu poate fi exclusă, așa cum a fost întotdeauna prezentă, având în vedere calitatea pe care o are”.

Patru din cele șase runde trebuie jucate în iunie, din motive de programare, datorită desfășurării următoarei Cupei Mondiale în iarna anului 2022, situație care nu va fi benefică pentru echipe, așa cum a explicat antrenorul portughez.

„ Este o cursă foarte rapidă pentru calificare. Sunt şase jocuri şi când începem, e şi mai rapid. Jocurile se joacă în iunie și septembrie, în doar două ferestre. Acestea sunt două ferestre care sunt în mod normal foarte dificile, deoarece la sfârșitul sezonului există o mulțime de oboseală. Septembrie este opusul, [jucătorii] se întorc și va depinde foarte mult de forma jucătorilor”, a avertizat el.

„ Creșterea trebuie să aibă loc în timpul jocurilor. Nu are timp să lucreze la un nivel de antrenament, există o creștere care poate fi făcută pe tot parcursul jocului. În prima [ediție] am ajuns în finală și am câștigat, în a doua am avut o calificare foarte bună”, a amintit el.

În cele din urmă, el a subliniat că concentrarea Portugaliei are ca „primul obiectiv”, play-off-urile pentru calificarea pentru Cupa Mondială 2022, și numai atunci atenția se va întoarce la Liga Națiunilor, o competiție în care portughezii „au ceva de spus”.

„ Nu e o competiţie minoră. Devine o competiţie mai mare”, a conchis el.