Gătitulîn aer liber ar putea părea un pic de corvoadă, când începeți să vă gândiți la toate piesele elaborate de kit pe care trebuie să le aduceți cu dvs. pentru a vă face să strălucească masa. Dar acest lucru nu ar putea fi mai departe de adevăr pentru Gill Meller, care este cel mai fericit când păstrează lucrurile simple.

„Întreaga mea abordare a gătitului este abordarea mai puțin este-mai simplă”, spune bucătarul și autorul. „Lucrez foarte îndeaproape cu anotimpurile și nu complică prea mult mâncarea - lăsați ingredientele să vorbească de la sine, aceasta a fost întotdeauna filozofia mea.

„Asta fac când gătesc înăuntru, așa că urmează spre exterior - dar cred că atunci când gătiți afară, are și mai mult sens să dezbrăcați lucrurile înapoi și să scăpați de lucrurile inutile. Încerci să scapi de gătitul convențional pe care îl faci zilnic și deschizi ușile către un mod mult mai simplu, mult mai blând și mult mai lent de a face lucrurile.”

Meller- care a lucrat cu Hugh Fearnley-Whittingstall la River Cottage timp de 11 ani - a avut o aventură de dragoste pe tot parcursul vieții cu gătitul și mâncarea în aer liber. „De când eram copil, mi-a plăcut să fiu afară”, împărtășește el. „Fie că este vorba doar de agățat și de joc cu colegii, a fi afară a fost întotdeauna ceva ce am dorit.

„Crescând în mediul rural face un pic mai ușor să vă îndreptați și să petreceți timp afară în siguranță - întotdeauna îmi plăcea să primesc focuri de tabără și să gătesc ceva. Fie că a fost comestibil sau nu, a fost întotdeauna pentru discuții”.

Cabucătar profesionist, mesele lui Meller sunt acum mai mult decât comestibile - dar dragostea lui pentru aer liber rămâne. „Dacă aș avea de ales, aș prefera să gătesc și să mănânc afară decât înăuntru, dacă vremea este favorabilă” - iar cea mai recentă carte de bucate este „o sărbătoare a legăturii noastre cu a fi afară și a mâncării pe care o mâncăm”.

Șifolosirea focului este „mai plină de satisfacții decât gătitul pe o plită pe gaz în bucătărie”, afirmă el. „Pentru că atingem un mod foarte vechi de a face lucrurile. Vorbesc în mod special despre a face un foc într-un mod simplu, poate doar să faci un foc de tabără pe pământ.

„Dacă sunteți în stare să faceți asta, dacă sunteți în stare să vă conectați cu adevărat cu un mod atât de primar și instinctiv de gătit, cred că ne ajută să reaprindem o parte din acel instinct natural pe care îl avem - pe care primii noștri strămoși l-au avut.

„Ne face fericiți să facem ceva diferit. Mâncarea a devenit o astfel de normă, încât nu ne gândim prea mult la asta. Gătitul, pentru o mulțime de oameni, a devenit atât de desensibilizat, ar putea fi la fel de simplu ca să pui o masă în cuptorul cu microunde și să aștepți soneria să sune, și acesta este nivelul de implicare în mâncarea pe care o mănâncă. Dar când ieșiți afară, vă angajați cu el la un nivel cu totul nou. Dacă începeți propriul foc, este o lume departe de gătitul cu care ne-am obișnuit în stilul nostru de viață modern.”

Arputea fi primar, dar asta nu înseamnă că gătitul peste foc este întotdeauna ușor. „Ceea ce se poate întâmpla destul de des este că focul devine ușor scăpat de sub control - și asta se întâmplă de obicei atunci când gătiți cu ceva destul de gras, iar grăsimea poate provoca incendiul să se aprindă”, recunoaște Meller - și este ceva ce a căzut greșit înainte.

„Îmi amintesc că am pus o tavă mare de file de macrou într-un cuptor de lemn destul de fierbinte, cu flăcările din spate. Tava s-a încălzit atât de tare încât s-a îndoit și s-a deformat, iar peștele a sărit de pe tavă, în foc. Îmi amintesc că m-am gândit: „Am 30 de oameni înăuntru care așteaptă să mănânce acest macrou, ce vom face?”

Dinfericire, lucrurile s-au descurcat în cele din urmă cu acea ocazie... „Cred că am reușit să recuperăm majoritatea fileurilor - poate că unele dintre ele au fost puțin mai carbonizate decât celelalte, dar un pic de carbonizare merge mult cu macrou”.

Încele din urmă, Meller savurează această imprevizibilitate. „Îmi place faptul că nu știi 100% cum se va juca”, spune el. „Îmi place modul în care ajustați și găzduiți răsucirile și întoarcerile pe care le poate lua o rețetă atunci când gătiți afară. Nimic nu este la fel de două ori când vine vorba de gătit peste foc - întotdeauna va fi ceva ușor diferit de ultima dată când ai făcut-o, chiar dacă este același fel de mâncare.”

Mellerlocuiește în apropierea orașului pescăresc Lyme Regis din Dorset, dar acceptă că nu toată lumea poate experimenta cu ușurință marea în aer liber. „Nu este cel mai practic mod de a mânca”, spune el. „Dar asta o face specială. Dacă puteți găsi timp să ieșiți în weekend sau să faceți o după-amiază de a intra în mediul rural - poate în parcul dvs. local - atunci faceți-o și faceți un picnic.

„Simt că mâncarea pe care o mâncăm când suntem afară tinde să guste mult mai bine decât ar fi înăuntru.”