Исследование, координируемое Аной Кристиной Коэльо из Центра электроники, оптоэлектроники и телекоммуникаций (CEOT) UAlg, было опубликовано в онлайн-журнале PLoS ONE и "вписывается в явление, которое уже много лет происходит" в Португалии и, в частности, в Алгарве, а также в Испании и Италии.

В его основе лежат работы, которые привели растения к контакту с микроорганизмами, ответственными за заражение корней, и которые "по-видимому, несут ответственность за медленное подрыв жизненной силы деревьев".

"У нас наблюдается резкий спад в пробковых и гольфовых дубовых лесах, а также в лесу Монтадо, и этот спад был связан с рядом факторов". Один из факторов был связан с взаимодействием с патогенным организмом [оомицет Phytophthora cinnamomi]", - сказала Ана Кристина Коэльо в интервью информационному агентству Lusa.

Исследователь объяснила, что "патогенный организм заражает корни" взрослых деревьев, в поле, и это "затрудняет искоренение и лечение, а также изучение процесса", который приводит к потере жизненной силы и, в конечном итоге, к гибели этих видов.

"Трудно обнаружить, изолировать, и будет трудно проводить какое-либо лечение на уровне корней". Но прежде всего необходимо доказать, что действительно существует связь между жизненной силой дерева и тем, что происходит на уровне корней, связанная с этой инфекцией", - заявила она.

Исследователь UAlg пояснила, что "среди множества факторов", вызывающих упадок пробкового дуба, она "работала над взаимодействием пробкового дуба с этим патогеном".

Исследователи пытались понять, есть ли изменения в других частях дерева, кроме корней, которые могли бы установить связь с организмом, ответственным за инфекцию.

"И мы оставили растения на восемь месяцев, с поливом и всеми условиями для того, чтобы они могли хорошо вегетатировать, а затем, по истечении восьми месяцев, мы пошли посмотреть, действительно ли можно обнаружить какое-либо изменение в листьях. Мы заметили, что в листьях были изменения на уровне белков, и может существовать связь между белками, которые были идентифицированы в листьях и инфекцией", добавил он.

Сегодня, подчеркнула она, известно лишь то, что дерево находится в упадке благодаря наблюдению за зрительными факторами - потерей листьев, капанием жидкости в стволе или появлением сухих ветвей на конечностях. Падение "очень медленное, может занять 10 или 15 лет", прежде чем его можно будет обнаружить.

Обнаружение комплекса мотивировано тем, что существует также ряд других факторов, которые могут влиять на возникновение проблемы, например, климатические, и затрудняет подтверждение того, что дерево хорошо растет или заражено, "потому что никогда не удастся узнать уровень заражения ризосферой дерева - набором корней или корневой системой".

Хотя данных для измерения этой проблемы нет, исследователь UAlg сказал, что "визуально наиболее пораженной зоной является Алгарве", где есть "процент деревьев с очень, очень сильными симптомами", и "районы, где уже происходит большое исчезновение деревьев", но эта проблема также была зарегистрирована в Испании и Италии.