Мамонтовая оса (официальное название Megascolia maculata) - это пугающее на вид насекомое, но, несмотря на черно-желтую "предупреждающую" окраску.

Несмотря на черно-желтую "предупреждающую" окраску, оно не опасно для людей - ну, они могут ужалить, но не будут агрессивно искать вас в качестве мишени. Это абсолютные гиганты - однажды у нас была "близкая встреча", и мы оба в тревоге отпрянули назад, когда эта "штука" полетела на нас, и мы неистово отбивали ее известными ругательствами, а также руками!

Это крупные впечатляющие насекомые, самки могут вырастать до 6 см в длину - это более 2 дюймов! Самцы немного меньше и немного отличаются по внешнему виду: у самок желтое лицо и короткие усики, а у более мелких самцов - черное лицо и более длинные усики (не то чтобы я долго ждал, чтобы проверить различия!). Оба вида имеют желтые полосы на брюшке, которые могут быть разорваны и проявляться в виде четырех желтых пятен.

Первый инстинкт подсказывал, что это может быть шершень - именно их следует опасаться, поскольку они способны наносить множественные укусы и могут причинить сильную боль или даже смерть, если у вас сильная аллергия на яд насекомых. Но, изучив различия, мы обнаружили, что азиатский шершень - тот самый, который проделывает свой разрушительный путь по Европе, вторгаясь в пчелиные гнезда и убивая всех обитателей в них.

выглядит иначе, поскольку голова у него оранжевого цвета, тело более заостренное, и они склонны к роению, а не к одиночному существованию, каким является оса-мамонт.

Мамонтовая оса может быть замечена в летние месяцы в поисках нектара с цветов, но добычей самки являются жуки-носороги, которые водятся в гниющей древесине или пнях. Она впрыскивает яд в личинку жука, чтобы парализовать ее, а затем откладывает одно яйцо на ее внешнюю кожу. Когда яйцо вылупляется, оно прогрызает себе путь через беззащитного и беспомощного хозяина жука, убивая его. Затем личинка осы строит кокон рядом с останками хозяина и остается там до весны, когда из него выходит взрослая особь.

Эти жуки не редкость в Португалии, и жалом обладает только самка, так что если вы увидите, что она безрассудно летит в вашу сторону, просто отойдите в сторону - она охотится не за вами, а за цветком или жуком-носорогом!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan