Может быть, и нет, но эти восхитительные маленькие плоды не могут ждать и уже созрели и готовы к употреблению. Однако после сбора они довольно быстро опадают, поэтому трудно найти хороший свежий инжир в магазинах или даже на рынках. Лучше всего найти дерево и полакомиться им там и тогда. Обойдите вокруг и немного потискайте.

Вы ищете поникшие плоды. Если они еще слишком упругие, то они еще не готовы и даже могут выделять молочно-белый сок, называемый "латексом инжира", который может раздражать кожу. Они должны легко падать в руку. Лучше всего подстраховаться и открыть их, чтобы убедиться, что внутри никто не живет (я пока никого не обнаружил), а затем наслаждаться.

Но, возможно, мне не стоит называть их фруктами, хотя было бы немного странно начать называть их "синкомиум" или перевернутый цветок, чем они, по-видимому, и являются. Внутри шара "фрукта" находятся маленькие гроздья цветов, похожие на нити. Не имея доступа к внешнему миру, можно подумать, что из-за этого им трудновато опыляться, но инжир обходит это двумя способами...

У некоторых видов есть крошечные специализированные "фиговые осы", которые прокладывают себе путь через маленькое отверстие во внутреннее соцветие и опыляют скрытые цветы. Это заставляет многих людей беспокоиться о том, что они едят мертвую осу, которая может оказаться в ловушке внутри. Однако, как правило, это не так, поскольку оса очень мала и вскоре растворяется в свирепом латексе инжира. Да и вообще, чаще всего это не проблема, поскольку большинство видов инжира самоплодны и созревают сами по себе.

В Португалии растет несколько различных сортов и цветов. Можно найти зеленые и желтые, но мне больше всего нравятся "классические" фиолетово-черные. Вы можете хранить их в течение дня или двух, поэтому взять их в дом, чтобы съесть с сыром или "пресунто" (вяленой ветчиной) - тоже неплохая идея. Однако если вы хотите, чтобы они дожили до праздника Юле, когда все начнут требовать их в рождественских песнях, их можно высушить, чтобы сохранить, а португальцы даже готовят из них вкусный "досе де фиго" (варенье из инжира).

Во всех лучших пастелариях из них делают рулеты, бисквиты и другие вкусные десерты. Кроме того, они прекрасно сочетаются со многими другими фруктами, растущими на здешних деревьях, поэтому в рецепты обычно добавляют "альфарробас" (рожковое дерево) и миндаль.

Эти древние поникающие шарики вкуснятины полны клетчатки, витаминов и минералов и очень полезны для здоровья. Они существуют уже очень давно. Возможно, вы не скажете, как говорят кокни, "Adam and Eve it", но листья были первой одеждой человечества. В конце концов, даже сейчас в саду не так много других листьев, достаточно больших, чтобы накрыться ими.

Ищете другой способ использовать инжир? Почему бы не попробовать один из этих рецептов?

Рецепт шоколадного грязевого торта с инжиром и бразильскими орехами от Кэндис Браун

Ингредиенты:

(на 8 персон)

150 г несоленого сливочного масла, плюс дополнительное растопленное для смазывания (по желанию)

150 г темной шоколадной стружки, кусочков или темного шоколада (минимум 70% какао), измельчить

150 г темного мягкого коричневого сахара

4 ст. л. золотого сиропа

2 яйца

100 мл горячего цельного молока

2 ч.л. растворимого кофе хорошего качества

20 г какао-порошка

150 г самоподнимающейся муки

щепотка соли

100 г сушеного инжира, измельченного

100 г бразильских орехов, измельченных, плюс горсть для украшения

3 свежих инжира, порезанных на четвертинки

Для ганаша:

200 мл двойных сливок

150 г темной шоколадной стружки, кусочков или темного шоколада (минимум 70% какао), измельченный

Метод:

1. Разогрейте духовку до 160°C (180°C/350°F/Газовая отметка 4) и смажьте растопленным маслом округлую форму для бундта размером 23 x 8 см или выстелите жиронепроницаемой бумагой круглую форму для торта размером 23 см.

2. Растопите масло и шоколад в небольшой кастрюле на медленном огне. Снимите с огня, когда шоколад почти расплавится, и перемешайте до блеска. Добавьте сахар и золотой сироп, затем вбейте яйца.

3. Смешайте в кувшине горячее молоко, растворимый кофе и какао, а затем добавьте в растопленную шоколадную массу. Добавьте муку и соль и хорошо перемешайте. Добавьте измельченный инжир и орехи.

4. Вылейте в подготовленную форму и разровняйте. Выпекайте 30-40 минут, пока шпажка, воткнутая в центр, не выйдет чистой.

5. Оставьте остывать в форме на 10 минут, затем аккуратно переложите на решетку.

6. Для приготовления ганаша влейте сливки в сотейник и нагревайте на медленном огне до образования пузырьков. Снимите с огня, добавьте шоколад и оставьте на пять минут, затем перемешайте до блеска. Оставьте остывать до густой консистенции.

7. Палочкой или шпажкой сделайте несколько отверстий в остывшем торте, а затем нанесите ганаш, чтобы он просочился в отверстия и стекал по бокам. Сверху выложите свежий инжир.

Тарт с инжиром и франжипаном от Рика Штайна

Ингредиенты:

Готовое коржевое тесто для 6 тарталеток

Для начинки:

100 г сливочного масла комнатной температуры

100 г сахарной пудры

2 яйца, взбить

1/2 ч.л. миндального экстракта

100 г молотого миндаля

9 инжиров, порезанных на четвертинки

1 ст. ложка миндальных хлопьев

Метод:

2. Положите тесто на посыпанную мукой рабочую поверхность, раскатайте его и выложите в шесть тарталеток со свободным дном диаметром 10-12 см. Охладите в течение 30 минут.

3. Разогрейте духовку до 200°C/вентилятор 180°C.

4. Выстелите каждую тарталетку кругом пергамента для выпечки или фольги, добавьте фасоль и выпекайте вслепую в течение 10 минут. Удалите бобы и бумагу, затем поставьте противни обратно в духовку еще на 5 минут. Уменьшите температуру духовки до 190°C/вентилятор 170°C.

5. Пока кондитерские изделия готовятся, приготовьте франжипан. Взбейте масло и сахар в миске до получения гладкой массы. Постепенно вбейте яйца и миндальный экстракт, затем добавьте молотый миндаль и хорошо перемешайте. Разделите смесь между кондитерскими формами и выложите на каждую тарталетку по шесть долек инжира. Посыпьте миндальными хлопьями и выпекайте 20-25 минут до золотистого цвета.