Впервые я увидел их в Эссексе, Англия, а затем снова здесь, в Португалии, и был по-настоящему поражен - я мог бы поклясться, что это маленькая птичка, даже колибри, хотя я знал, что они не водятся ни в Англии, ни в Португалии. Даже их порхающие движения от одного цветка к другому напоминают колибри.

Они большие - с размахом крыльев около 2 дюймов, и, конечно, привлекут ваше внимание, если вы увидите их, поскольку они парят над цветами и берут нектар тем, что похоже на клюв - и поскольку они парят, вы можете хорошо рассмотреть их, прежде чем они перейдут к следующему месту.

Ястребиные мотыльки принадлежат к семейству Sphingidae, которое объединяет способность летать очень быстро, парить и иметь длинный язык. Их родовое название - Macroglossum, что означает "длинноязыкий".

У колибри-ястреба серовато-коричневые передние крылья, ярко-оранжевые задние крылья и сероватое тело с широким черно-белым "хвостом", который на самом деле представляет собой удлиненные волоски. Серый и невзрачный, когда не в полете, если честно, но в парящем полете его цвет раскрывается - он трепещет крыльями так быстро, что может показаться оранжевым, и издает звучное жужжание - при скорости движения крыльев 70 ударов в секунду крылья будут просто размыты, если вы увидите его в полете.

Клюва у мотылька нет - это длинный хоботок, которым он высасывает сладкий липкий нектар из цветов. Хоботок длиной около 1 дюйма - почти столько же, сколько тело мотылька, - и когда он не используется, то плотно свернут. Она питается жасмином, будлеей, никотианой, тюльпаном, красной валерианой, флоксом и многими другими растениями.

У него странные глаза, и создается ощущение, что он следит за вами ими, но это лишь иллюзия. Их глаза состоят из множества фасеток, расположенных в виде грубой полусферы, причем каждая фасетка содержит хрусталик и несколько фоторецепторных клеток. Это позволяет мотыльку видеть сразу во многих направлениях, хотя и с гораздо меньшей детализацией, чем человеческий глаз. Темное пятно, которое, кажется, следует за вашим движением, на самом деле представляет собой участок фасетки, поглощающий свет, идущий в вашем направлении. Когда вы перемещаетесь относительно глаза мотылька, кажется, что пятно перемещается, но на самом деле вы видите новое пятно светопоглощающих граней. Поскольку мотыльки предпочитают питаться при ярком дневном свете, у них развились глаза с большим количеством фоторецепторов в центре, что позволяет им видеть больше деталей. Вероятно, это эволюционировало, чтобы помочь мотыльку определять расстояния, когда он использует свою "соломинку" для сбора нектара с цветков, которые движутся во время кормления.

Они не жалят и не представляют никакой угрозы для человека, но, к сожалению, живут всего около 7 месяцев, однако за это время самка может отложить выводок из 200 яиц два или даже три раза, причем каждое яйцо откладывается на отдельное растение! Взрослых особей можно встретить в Африке, Европе и Азии, от Португалии до Японии, а размножается он в основном в странах с более теплым климатом (южная Европа, Северная Африка и восточные районы). Взрослая особь зимует в расщелинах скал, деревьев и зданий, а в очень теплые дни она может выходить на поверхность, чтобы кормиться в середине зимы. В южных частях своего ареала колибри-ястреб очень активна даже при высоких температурах, а температура тела была зафиксирована выше 45 °C. Это один из самых высоких показателей для ястребиных мотыльков и почти предел для мышечной активности насекомых.