Дональд Трамп в США ушел, по крайней мере, на данный момент, а другие популистские демагоги, находящиеся у власти, похоже, вот-вот потеряют ее. Борис Джонсон в Великобритании стоит на краю пропасти, Виктор Орбан сталкивается с объединенной оппозицией в Венгрии на предстоящих выборах, а бразилец Жаир Болсонару, скорее всего, проиграет "Луле" да Силве в октябре следующего года.

Затем, как раз в тот момент, когда, наконец, можно снова войти в воду, итальянский Сильвио Берлускони, "Трамп мыслящего человека", поднимается из своей неглубокой политической могилы в возрасте 85 лет и заявляет, что хочет стать следующим президентом Италии. Он может и победить.

Выборы итальянского президента - это заумный ритуал, не похожий на то, что происходит на конклаве в Ватикане, где выбирают следующего Папу Римского. Официальных кандидатов нет, и рядовые избиратели не имеют права голоса. 1008 "Великих выборщиков", представляющих обе палаты парламента и региональные правительства, просто пишут имя любого, кто им нравится в качестве президента.

Это может быть буквально любой итальянец старше пятидесяти лет, зарегистрированный для голосования. Чтобы получить эту должность, не нужно быть профессиональным политиком, а трое из последних четырех таковыми не были. Голосование тайное, и в свое время на этот пост претендовали Софи Лорен, великие футболисты и даже порнозвезда.

Не менее причудливы и физические условия: четыре палатки устанавливаются посреди нижней палаты парламента в Риме, и избиратели заходят в них по одному (голосование длится четыре часа). В первых трех раундах голосования, когда из стаи появляются различные имена, для победы необходимо большинство в две трети голосов; после этого достаточно простого большинства.

Обычно для выбора нового президента требуется около полудюжины туров голосования, но однажды потребовалось 23 тура, и голосование длилось шестнадцать дней. Голосование начнется в следующий понедельник, 24 января, но до его окончания может пройти февраль. Когда это произойдет, новым президентом Италии может стать Сильвио Берлускони, крестный отец всех быстроговорящих шарлатанов, которыми кишит нынешняя сцена.

Берлускони управлял Италией в качестве премьер-министра три раза с 1994 по 2011 год во главе различных коалиций, в общей сложности девять лет. Все это время экономика и репутация Италии находились в постоянном упадке, но его "база" никогда не ослабевала в своей преданности. Они не возражали против его бесконечной лжи и оранжевого цвета; они просто восхищались его энергией и грубостью.

Как и Трамп, Берлускони шел по жизни, оставляя за собой шлейф соглашений о неразглашении, но, в отличие от Дональда, его несколько раз привлекали к ответственности. Он был осужден за налоговое мошенничество, приговорен к четырем годам тюремного заключения (замененного на один год общественных работ по апелляции) и лишен права заниматься политикой на шесть лет.

Его медиа-империя была основана на деньги мафии, а сам он находился под следствием за коррупцию, взяточничество, организацию оргий и подстрекательство ребенка к сексуальным услугам. Сейчас он предстал перед судом по уголовным обвинениям, связанным с его секс-вечеринками "бунга-бунга" - и все равно его основа прощает его.

Берлускони более или менее исчез из поля зрения общественности после операции на открытом сердце в 2016 году, но вот он снова здесь, по-прежнему жаждет власти. Итальянские президенты не обладают большой властью - они в основном церемониальные фигуры - но они назначают премьер-министров, что делает эту должность очень важной в системе, где существует множество партий и все правительства являются коалициями.

Именно поэтому лидеры правого блока Италии, в который входят жестко правая Лига и неофашистские "Братья Италии", поддержат его на президентских выборах. Добавьте к этому собственную "Forza Italia" Берлускони, и у него будет 450 голосов из 505, необходимых для победы на выборах в четвертом или последующих турах, когда победителю нужно лишь простое большинство.

Впервые в истории у нас может быть президент от правоцентристов, - сказал Федерико Молликоне из "Братьев Италии". Слово "центр" в этой цитате немного вводит в заблуждение, но это правда, что ультраправые находятся на подъеме в Италии, и что Берлускони, хотя сам он и не придерживается сильной идеологии, был бы рад послужить акушеркой для такой коалиции.

Многие итальянцы с ужасом воспринимают такую возможность, и было бы очень неловко, если бы во главе государства оказался кто-то столь паршивый, как Берлускони. Тем не менее, это может произойти - и если Берлускони может вернуться в 85 лет и победить, то почему бы Трампу этого не сделать? Ему будет всего 78 лет, когда пройдут следующие президентские выборы в США.