Жабы имеют репутацию злых ведьм - и в детстве мы верили, что если дотронуться до жабы, то можно заразиться ее бородавками, что странно, потому что злых ведьм не существует, и не у всех жаб есть бородавки!

Шутки про лягушек и жаб слишком многочисленны (и банальны), чтобы их упоминать, но в средневековой Европе жаб считали злыми существами, содержащими сильный яд, а их части тела обладали странной силой - странные поверья, например, что присутствие жабы заставит замолчать комнату, полную людей, или что маленькая косточка из правого бока жабы не даст воде закипеть, а косточка из левого бока отразит нападение собак. Жабы также были популярны как ядовитые ингредиенты в зельях, и говорили, что "женщины-ведьмы древности, которые были убиты отравлением (sic), часто использовали жаб в своих снадобьях". Мужчины-ведьмы также якобы использовали жаб в своей ядовитой магии.

Лягушки и жабы - земноводные, но имеют некоторые общие черты с нами, людьми: они позвоночные и имеют схожие внутренние органы, но их кожа - это то, в чем заключается разница. Кожа - и "бородавки", если они есть - содержат яд, о котором говорится в мифах, чтобы отпугнуть нападающих.
Но на самом деле это вовсе не бородавки, а железы - бородавки у людей появляются в результате кожной инфекции, вызванной вирусом папилломы человека, известным как ВПЧ.

Как и все земноводные, жабы дышат не только легкими, но и кожей. Когда жаба неактивна, кожа обычно поглощает достаточно кислорода, чтобы удовлетворить ее потребности, но во время и после активности жаба часто пополняет запасы кислорода, активно вдыхая воздух в легкие. В отличие от нас, они не совершают регулярных и ритмичных дыхательных движений, а вводят воздух в легкие спазматически, по мере необходимости: воздух поступает в рот жабы через ноздри, и, приподнимая дно рта, жаба втягивает воздух в легкие.

Жаба-наттерджек, обыкновенная жаба и иберийская акушерская жаба родом из Португалии, и все они имеют ядовитые протоки. У наттерджеков ядовитые железы расположены на желтом спинном щитке, и благодаря этим ядовитым железам они являются наименее добычливыми земноводными. Наттерджек находится под угрозой исчезновения из-за проблем, возникших по вине людей - глобальное потепление вызывает повышение уровня моря, и места, где живут жабы-наттерджеки, будут затоплены. Море соленое, а жабы-наттерджеки могут откладывать яйца только в пресной воде.

Ядовита ли обыкновенная жаба? Да. Выдающиеся приподнятые железы на плечах и шее выделяют слабый яд, а кожные железы вызывают отвращение у хищников. Несмотря на свои железы и древние ассоциации с ведьмами, обыкновенная жаба на самом деле является другом садовода, высасывая слизней и улиток!

Акушерская жаба ведет себя иначе, чем две другие. Взрослые самцы обматывают яйца вокруг задних конечностей сразу после оплодотворения (отсюда и название "жаба-акушерка") и носят их до тех пор, пока они не будут готовы к вылуплению, после чего откладывают их в подходящий водоем.

Как и некоторые другие жабы, акушерские жабы хранят яд в своих "бородавках". Когда жаба чувствует угрозу, она выделяет сильно пахнущий яд из желез на спине. В случае нападения яд настолько силен, что может убить ядовитую змею гадюку в течение нескольких часов.

Если вы думаете, что ваше животное имело контакт с жабой, симптомы будут включать обильное слюноотделение или слюнотечение, что создает впечатление, что у животного идет пена изо рта. Рвота, ярко-красные десны, стучание лапами по рту, дезориентация, расширенные зрачки, одышка или затрудненное дыхание - все это сопутствующие симптомы, на которые следует обратить внимание, и звонок ветеринару будет нелишним.

У меня в саду жабы появляются после дождя, и у одной собаки после того, как она подобрала одну из них, случилась беда: она пенилась и неконтролируемо дрожала в течение нескольких часов, но поскольку она была крупной собакой и уронила ее сразу же, как только мы закричали на нее, она справилась с этим, но у более мелкого животного вполне может быть другой и более серьезный исход.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan