Новое исследование показало, что количество желудочных инфекций - таких как норовирус - снизилось более чем наполовину в течение первых шести месяцев пандемии, что, по мнению авторов, объясняется изменениями в поведении, вызванными "Ковид-19".

В статье BMJ Open говорится, что вспышки желудочно-кишечных инфекций, о которых сообщалось в органы здравоохранения Англии, снизились на 52 процента по сравнению со средним показателем за тот же период, и делается вывод, что если люди продолжат соблюдать правила гигиены - мытье рук и социальное дистанцирование, - то мы потенциально можем увидеть "устойчивое снижение бремени желудочно-кишечных заболеваний".

Это не только снизит нагрузку на медицинские службы, но и предотвратит страдания людей. Каждый, кто когда-либо сталкивался с тяжелой желудочной инфекцией, скажет вам, что это может быть тяжелым испытанием: такие симптомы, как рвота, диарея, лихорадка, раскалывающая головная боль, ломота и боли - или все вышеперечисленное - длятся несколько дней и распространяются как лесной пожар в семьях, школах и на рабочих местах.

Как же снизить риск заразиться животиком? Эксперты в области здравоохранения рассказывают, каких негигиеничных действий следует избегать.

Не забывайте мыть руки - как следует

"Вирусы, бактерии и другие микроорганизмы, вызывающие желудочно-кишечные инфекции, распространяются через загрязненную пищу, воду или руки", - говорит д-р Ричард Давуд, терапевт и медицинский директор клиники на Флит-стрит. Он говорит, что ключевым фактором является "осведомленность о руках": "Знайте, что вы обрабатывали, и обязательно мойте руки или используйте дезинфицирующее средство непосредственно перед тем, как обрабатывать пищу или подносить руки ко рту".

Доктор Дебора Ли из онлайн-аптеки Dr Fox говорит, что хотя подойдет любое мыло, руки нужно мыть тщательно: "Бактерии и вирусы имеют жировую и белковую оболочку. Молекулы мыла прикрепляются к жировой оболочке и разрывают ее, уничтожая организм. Но для этого требуется 20 секунд".

Не полагайтесь на дезинфицирующее средство для рук

Дезинфицирующие гели для рук полезны, когда речь идет о предотвращении передачи Ковида, но не обязательно желудочных клопов.

"Дезинфицирующие средства для рук на спиртовой основе неэффективны против норовируса - очень распространенной причины болезни и диареи в летние месяцы, - говорит д-р Ли, - Есть некоторые сообщения о росте числа норовирусных инфекций за границей, возможно, из-за использования дезинфицирующих средств для рук. Поэтому этим летом, по возможности, используйте мыло вместо геля для рук".

Не спите на грязных простынях

Не стирать постельное белье может вызвать "синдром больной кровати", - предупреждает д-р Ли, - "Теплая постель, содержащая пылевых клещей, остатки кожи, другие остатки тела и фекальные загрязнения, является благоприятной средой для роста и размножения бактерий и вирусов".

Она рекомендует менять постельное белье "раз в неделю или чаще, если вы позволяете домашним животным спать на вашей кровати". Если вы страдаете астмой или аллергией, стирать постельное белье следует раз в три-четыре дня".

Будьте осторожны с полотенцами, добавляет она: "Банные полотенца в идеале следует менять раз в два дня, так как на них растут фекалии, особенно если они долго не высыхают".

Не срезайте углы при приготовлении пищи

Если вы не будете осторожны, ваша кухня может стать местом размножения жуков.

Доктор Сара Брюэр, терапевт и медицинский директор Healthspan, советует избегать: "Пищи, которая не была тщательно приготовлена или разогрета, а также пищи, оставленной на виду, чтобы на нее могли попасть мухи". Другие факторы риска включают: "Не чистить кухонные поверхности должным образом и не запрещать домашним животным ходить по кухонным поверхностям".

Доктор Ли советует: "Мойте все фрукты и овощи перед употреблением, храните мясо на специально отведенной полке в нижней части холодильника и имейте отдельную разделочную доску для мяса и для фруктов и овощей".

Не рискуйте с сырым мясом

"Барбекю и пикники летом печально известны тем, что вызывают гастроэнтерит, особенно кишечная палочка и кампилобактер, которые могут возникнуть из-за частично приготовленного мяса, - говорит д-р Ли.

Очень важно мыть руки после контакта с сырым мясом и держать мясо подальше от других продуктов". Д-р Ли продолжает: "Хороший вариант - частично приготовить мясо в духовке и закончить его на барбекю, тогда вы будете уверены, что оно приготовилось до конца. Пища должна быть горячей".

Не ешьте продукты повышенного риска

Особенно осторожными должны быть те, кто входит в группы повышенного риска, например, беременные женщины или люди с ослабленной иммунной системой.

Доктор Ли предупреждает, что следующие продукты могут повысить риск развития бактериального и вирусного гастроэнтерита: "Суши и сырые морепродукты; мягкие сыры и голубые сыры; сырые или частично сваренные яйца; паштеты и обработанное мясо; непастеризованные соки или сидр; вода из открытых ручьев и колодцев".